美媒报道称，今年越南加快了在南海的填海造岛行动，在此前未开发的八处南沙群岛地物上展开建设。 报道称，越南的填海造岛行动始于2021年，当年仅有11个岛礁开展建设。如今，越南在南沙群岛控制的21处礁石和低潮地物均已扩建至包括人工土地。《战略与国际研究中心》（CSIS）亚洲海事透明度倡议（AMTI）在今年8月的报告中指出，截至3月，越南在南沙群岛创造的人工土地约为中国的70%。报告认为，这几乎意味着越南将能够“与北京在岛礁建设规模上匹配——甚至可能超越”。 河内方面尚未对媒体置评。 今年AMTI的卫星影像显示，越南将五处此前仅有小型混凝土碉堡的岛礁——六门礁（Alison Reef）、鬼喊礁（Collins Reef）、东礁（East Reef）、琼礁（Landsdowne Reef）和舶兰礁（Petleys Reef）——改造为军事前哨。 这些新建防御设施包括六个弹药储存设施，并由厚实墙体隔开。越南的岛礁军事化还包括港口、港湾以及柏礁（Barque Canada Reef）上的一条8000英尺跑道。 AMTI主任格雷戈里·波林（Gregory Poling）表示，虽然河内的填海规模在象征意义上接近北京，但越南在海上仍处于劣势。波林表示，河内可能会努力提升海岸警卫队和航空力量的前沿部署能力，并加强情报收集。 越南人工岛建设仍在进行。据《海峡时报》报道，南礁施工现场的高耸起重机昼夜运作。当地媒体称，驻守南礁的士兵被鼓励饲养鸡只和种植蔬菜。 斯坦福大学戈尔迪安结国家安全创新中心海事透明度倡议（SeaLight）主任雷·鲍威尔（Ray Powell）表示，河内对岛礁建设保持谨慎，鲍威尔曾在2013年中国开始填海造岛时担任驻越南空军武官。他表示，美国驻河内大使馆曾试图劝阻越南，但随着时间推移，“美国立场可能发生变化”，并可能视越南填海为“增加未来遏制中国强行行为难度”的举措。 有相关人士指出，越南海军早在2013年就希望启动填海行动，但直到2021年才完成资金、内部共识和挖泥技术的准备。此后，北京对越南的行动采取“低调”应对。越南有时会看到中国船只在施工附近巡航，甚至阻碍运送建设物资的船只，但事件通常未在媒体上报道。 分析人士认为，中国目前关注菲律宾事务，这为越南扩建岛礁提供了机会。鲍威尔指出，当前中国与菲律宾的争议及其与美国的联盟关系，为越南提供了“合适时机”。
