斯大林晚年基本上晚上在克里姆林宫工作并工作到深夜。半夜后，他去孔策沃别墅用过丰盛的晚餐，于凌晨3、4点钟躺下睡觉，于早晨10、11点钟起身。但是，这种作息制度渐渐发生了变化。 斯大林晚年保持极端的夜间作息，基本白天睡觉，夜间工作。这种习惯早在1930年代就已形成，战后更加固化。1945年之后，他几乎不在上午10点前露面，所有会议都安排在傍晚或深夜。中央政治局会议常常从晚上8点开到次日凌晨，部长们必须陪着他熬夜。1950年以前，这种作息还能维持高效运转，因为他身体底子好，年轻时在高加索骑马、打猎，耐力惊人。 1951年以后，情况出现明显变化。医生体检发现他的血压长期在180/110以上，脑动脉硬化程度加重，左心律不齐。心脏在1945年就出现过小梗塞，此后一直靠药物维持。但他拒绝减少工作量，也不肯规律服药，每天仍抽两三包烟，晚餐必喝酒。过度劳累加上长期昼夜颠倒，身体机能开始快速下滑。 最先察觉异常的是离开克里姆林宫的时间。过去不管多忙，凌晨3点他一定起身走人，车队准时出发。可1951年秋天起，经常拖到4点甚至5点。秘书进去提醒，他坐在椅子上不动，文件停在同一页，烟灰掉了一桌。工作人员不敢催，只能等他自己回过神。有时拖到6点才走，司机在门外冻得直跺脚。 到了孔策沃别墅，晚餐照样摆得丰盛，鱼子酱、烤羊肉、格鲁吉亚红酒一样不少。但他食量明显下降，以前能连吃几大盘肉，现在几口就放下刀叉。政治局委员陪餐时，他常常整场沉默，只偶尔点头。酒也喝得少了，以前一顿能喝半瓶伏特加，后来经常推开酒杯。饭后散步的习惯也取消了，直接上楼休息。 睡眠问题更加严重。过去躺下半小时就能睡着，现在常常翻来覆去到天亮。警卫听见卧室灯到早上6点还亮着。有几次他凌晨5点才睡，8点不到又自己爬起来，披着睡衣在走廊喊人问文件到了没有。工作人员吓得赶紧去打电话催，实际上文件还没开始汇总。 身体衰老的迹象越来越明显。上下楼梯必须两个人搀着，左腿拖拽，右腿发软。看文件要举到眼前十厘米，用大号放大镜。签字时手抖得厉害，笔迹歪歪扭扭。医生1952年多次建议住院系统治疗，他直接把报告扔进废纸篓。甚至拒绝戴老花镜，觉得那是衰老的象征。 记忆力下降也瞒不住了。开会时经常重复同一个问题，秘书要在耳边小声提醒刚才已经讨论过。1952年10月十九大的报告，他念到一半突然停住，盯着稿子十几秒才继续。台下代表都看出来了，但没人敢说。肠胃功能也变差，吃油腻食物经常呕吐，可晚餐菜单从来不改。 1952年底到1953年初，作息紊乱达到顶点。克里姆林宫办公室的灯经常亮到早上8点，秘书轮流打瞌睡。别墅的夜宵常常吃到天亮才散。2月28日晚上，他和内圈四人吃到凌晨4点，散场后独自回卧室。3月1日晚上警卫发现他倒在地上，已经说不出话。中风发作后，医生赶来抢救，但因长期积累的脑动脉硬化和高血压，病情极重。 3月5日晚，斯大林在孔策沃别墅去世，终年73岁。医生解剖报告显示大脑大面积出血，心脏肥大，动脉硬化程度远超同龄人。长期昼夜颠倒、过度吸烟酗酒、拒绝休息和治疗，成为他生命最后几年健康崩溃的主因。那个曾经连续72小时不睡指挥斯大林格勒战役的铁人，最终败给了自己的作息习惯和不肯低头的倔强。
