为什么那么多美国人对特定食物过敏，而在中国很少听说？美国疾控中心的数据显示，大约8%的美国人和5.8%的美国儿童有食物过敏，相比之下，《柳叶刀》上的研究指出，中国成年人自报的食物过敏率只有2%左右，这个差距可不是一般的大！ 这个现象或许能用“卫生假说”来解释，这个理论是英国科学家在1989年提出的，简单来说就是，小时候接触的细菌太少，长大反而容易过敏。 想想看，美国孩子生活在相对“太干净”的环境里：抗菌洗手液、消毒湿巾、纯净水……而我们中国孩子，特别是农村地区的，小时候玩泥巴、接触动物，反而让免疫系统得到了充分的“锻炼”。 免疫系统其实也需要学习，就像小孩子要上学一样，如果把它保护得太好，没什么可对付的，它就会开始“没事找事”，连普通的食物蛋白都当成敌人来攻击。 咱们的饮食习惯也很不一样，中国人饭桌上常有腐乳、泡菜、酸奶这些发酵食品，它们富含益生菌，对肠道菌群特别友好，而典型的美式饮食呢？高糖、高脂肪、低纤维，这种组合可不怎么受肠道细菌欢迎。 有趣的是，有研究跟踪了移民到美国的亚洲人，发现他们到了美国之后，肠道菌群多样性迅速下降，过敏风险却相应上升了，这说明，饮食真的能在短时间内改变我们的身体反应。 北京大学的一位免疫学教授指出，在中国，很多轻微的食物过敏症状都被当成了“吃坏肚子”或者普通的消化不良，除非是严重的过敏反应，否则很少有人会专门去做过敏原检测。 而在美国，大家对过敏特别重视，稍微有点不对劲就去检查，这种认知和诊断上的差异，很可能也是导致报告数据差异的重要原因。 当然！基因也是个不容忽视的因素，研究发现，即使是生活在相同环境里，亚裔的过敏发生率还是低于欧裔人群。 另外，美国加工食品里各种各样的添加剂，比如乳化剂、防腐剂，可能会破坏肠道屏障，让一些食物抗原趁机进入血液，从而引发过敏反应，相比之下，中国传统饮食中使用新鲜食材更多，加工食品相对较少。 最新的研究还发现，环境因素甚至能通过表观遗传的方式影响下一代，也就是说，美国人现在过敏多，可能和他们父母甚至祖父母那代的生活环境有关。 在我看来，食物过敏的东西方差异其实是大自然给我们的一堂重要课程。 它告诉我们，现代生活方式虽然带来了很多便利，但也让我们失去了一些宝贵的东西，美国的过敏高发，就像是一个预警信号，提醒我们：过度清洁、过度加工食品、与自然隔绝，这些看似“先进”的生活方式，可能并不那么健康。 有意思的是，随着中国城市化进程加快，我们的过敏率也在悄悄上升，这说明所谓的“东方免疫力”并不是天生的，而是与传统的生活方式密切相关，当我们逐渐远离那些世代相传的生活习惯时，健康问题就开始显现了。 这给我们什么启示呢？我觉得是要在现代和传统之间找到平衡，我们不必回到过去，但可以有意识地保留一些传统智慧： 比如，不必把家里消毒得像无菌实验室，适当的接触自然对环境其实有好处，在饮食方面，可以多吃些发酵食品，保持饮食多样化，选择食物时，尽量选择少加工的新鲜食材。 说到“清洁”，我们需要更新一下观念，清洁不等于无菌，而是有害病菌和有益微生物之间的健康平衡，我们的免疫系统需要“培训”，而自然环境就是最好的训练场。 最后，这种差异也提醒我们，医学研究需要更多的多样性，如果全世界的研究都只盯着西方人群，那我们得到的结论肯定是片面的，只有汇集不同文化背景的人群数据，我们才能真正理解人类健康的全貌。 说到底，无论是东方还是西方，我们都在寻找同一条道路，如何在现代社会中健康地生活，食物过敏的差异就像一面镜子，让我们看到不同选择带来的不同结果，而最好的方向，很可能就藏在东西方智慧的平衡点之中。
