1944年，美军轰炸东京六个多月，扔了一万多吨炸弹，可日本工厂照常生产，美军还损失了147架飞机。后来李梅少将接手，盯着地图琢磨三天。 之前美军那波操作纯属没找对路子，一门心思玩高空昼间精确轰炸，觉得能精准端掉日本的大工厂。可东京上空常年雾蒙蒙的，轰炸机在一万米高空投弹，偏差能达到几百米，88架轰炸机出动，最后只有30架能找到目标，命中率连三成还不到。 更关键的是，日本的工业布局跟美国完全不一样，不是集中在几个大厂区里，而是靠无数小作坊撑起来的，一家作坊造零件，几家凑一起就能组装成武器，就算炸了大厂房，分散在居民区的小作坊照样能开工，生产根本不受影响。 再加上轰炸机为了自卫装了不少机枪，载弹量被压缩，扔下去的高爆炸弹对木质房屋和小作坊来说，破坏力也有限，所以炸了半年多，日本军工产能一点没降，美军反倒折了 147 架飞机，血亏到家。 李梅琢磨这三天，核心就是换思路，既然精确轰炸没用，那就玩地毯式火攻。他先下令把轰炸机上的自卫机枪全拆了，省下来的重量全用来装燃烧弹，每架飞机能多带好几吨弹药，还能让飞机飞得更快，减少被击落的风险。 然后选在夜间低空轰炸，日本的防空雷达和战斗机夜间作战能力弱，拦截效率大幅下降，而且低空投弹精度比高空高得多，燃烧弹的威力能发挥到最大。最关键的是，李梅摸准了日本的软肋：东京的房屋大多是木质结构，密密麻麻挤在一起，一旦燃起大火，风助火势，根本没法扑救。 1945年3月10日夜里，334架轰炸机从马里亚纳群岛起飞，直奔东京。它们在5000 到 8000 英尺的低空投下1665吨凝固汽油弹，瞬间在地面形成十字形火焰坐标，后续轰炸机跟着坐标狂轰滥炸。大火借着夜风迅速蔓延，形成的火灾旋风温度高达华氏 1800 多度，连河水都被烧得沸腾，跳入河中的平民也没能幸免。 这一夜，东京 41 平方公里的区域被烧成焦土，26万多幢建筑付之一炬，伤亡人数超过 10 万，其中8万多人被直接烧死，而美军只损失了14架飞机，跟之前的147架比起来，简直是天壤之别。 这波火攻之后，李梅直接把战术复制到其他城市，30小时后轰炸名古屋，投下 1700 吨燃烧弹，夷平了 5 平方公里的区域；接着是大阪，1700 吨燃烧弹让 21 平方公里的市区化为火海；神户也没能幸免，2300 吨燃烧弹烧毁了 7.8 平方公里的区域。短短半年时间，美军用燃烧弹轰炸了日本67座城市，投弹总量达到 41600 吨，东京一半以上的面积被摧毁，横滨、大阪等工业城市的损毁率也都超过 50%。 日本的军工生产彻底崩了，飞机月产量从1944年的2340架暴跌到 1945年7月的200架，降幅高达91%，发动机、电子设备产量也下降了70% 以上。850万城市居民逃往农村，工厂工人缺勤率超过50%，原本支撑战争的小作坊要么被烧毁，要么因工人逃亡而停产，整个工业体系彻底瘫痪。 李梅这一手看似简单，实则精准拿捏了日本的弱点，不用高爆炸弹硬刚，改用燃烧弹玩火攻，既省弹药又高效，把之前半年没办成的事，用几次夜间轰炸就搞定了，也为后来日本的投降埋下了伏笔。
