1925年，张作霖治下的铁路局长常荫槐因公出差。听手下说头等包厢有个男客，不买票还嚣张跋扈，于是前去查看。 常荫槐1888年出生在吉林梨树县一个地主家里，祖籍山东寿光，早年全家迁到东北。家里在黑龙江讷河县有上千顷地，从北魏开始家族就出官员，唐代还出过宰相。高祖和曾祖科举中进士，还练武，祖父常大成武艺高强，性格直爽。父亲常殿元有四个儿子，他是最小的。大哥常荫廷1894年中举，1910年当黑龙江青岗县知县，后来调绥化知事，剿匪断案公平，百姓叫他常青天。二哥常荫敷管家业，三哥常荫恩在哈尔滨开钱庄。这些哥哥帮他铺路，他1910年从奉天法政学堂毕业，进黑龙江巡抚衙门做科员。靠大哥和吴俊升的关系，他接触张作霖圈子，吴俊升是张作霖结拜兄弟。从小科员干起，升到黑龙江陆军第一师军法处长，代理督军署军法课长兼省长公署参议，还当奉军赴陕剿匪总司令部军事参议。 1922年第一次直奉战争，他任骑兵第三旅参谋长。战后认识杨宇霆，杨带他回奉天做军法处处长。那时候奉天兵乱多，他调一营兵抓违纪的，关押或枪决，整顿军纪。1924年任奉天省军警执法处长兼清乡督办，同年第二次直奉战争，任奉军第三四方面军军团部政务处长。他不光靠关系，办事硬，有本事。在军法处，严惩乱兵，不管谁的部下。进北京政府，当交通部参事、国务院参议，还管吉林黑龙江剿匪总司令部参谋长、奉军镇威军骑兵集团司令部参谋长。这些职位让他经验多，到1925年春，任京奉铁路局长。他整铁路，建护卫军，管兵不买票，半年没人敢闹，包括日本人。他重教育，兼交通部唐山大学校长，筹钱建锦州分校，梁思成夫妇设计校区，培养铁路人才。 1925年，常荫槐从北京坐火车去沈阳，手下报告头等包厢有男客不买票，霸占厢室，骂乘务员。他带执法队查，那人是张作霖厨师，给五夫人做饭，说不用票。他坚持要下车，男客反抗，被推下火车，还挨打。厨师回沈阳告状，张作霖问是谁，得知是常荫槐，反倒欣赏他铁面，说需要这样管事。这事显出他性格，不怕得罪人，执法严。在铁路局长位，他建护卫军，治不买票兵痞，半年有效。类似事多，奉军官兵坐霸王车，他都罚。事件后，风气好，没人仗势闹。这让他在张作霖眼里加分，证明能干实事，不畏权贵。 这事件不是单发的，他一贯这样。修大通铁路，日本反对，他照建，维护路权。管铁路秩序，按章罚违纪属员，不手软。这些让他升快，但树敌多，奉系有人不满他硬作风。事件后，张作霖重用他，1926年兼交通部唐山大学校长，12月任安国军交通总长。1927年6月张作霖建军政府，任潘复内阁交通次长，后代部务。1928年3月关税自主委员会委员，7月张学良任他东三省交通委员会委员长，12月南京国民政府委黑龙江省政府主席。他推铁路发展，建学校，培养人才，跟日本争路权。 1928年皇姑屯事件，常荫槐和张作霖同车，张作霖吴俊升死，他轻伤。之后，杨宇霆和常荫槐倚功，对张学良不敬，反对东北易帜，揽权。常荫槐想建山林警备队，杨调两万枪给他们，没报备。张学良觉得他们霸道，尤其中东路董事长事，杨常逼他让常荫槐当，触底线。1929年1月10日晚，杨常去帅府老虎厅逼张学良签任命书。张学良用暗号让卫士冲入，高纪毅宣布他们阻挠统一，把持政事，判内乱叛乱罪，当场枪杀。事后张学良发通电，解释罪名。送抚慰金给家属，厚葬，不株连妻儿，给常荫槐挽联比古人蔡叔度和韩信。 常荫槐遗体运回梨树县，停放三月，葬山坡。他有五妻妾，六子三女，重教育，聘教师，四子留学美国日本德国。比如常林彝毕业美国矿业学院，任沈阳有色冶金设计研究院总工程师，后移居美国；常伍彝毕业中国人民大学，任北京外交学院副教授。这事后，东北军老派势力寒心，日本关东军得利。张学良晚年说错杀杨常。常荫槐一生从底层升顶，靠能力和关系，但跋扈酿祸，死时41岁。
