埃塞俄比亚一火山喷发，客机如何规避火山灰？11月23日，位于埃塞俄比亚东北部的海利古比火山突然剧烈喷发，从卫星云图（图1）上可以观察到，大量的火山灰和气体直冲高空，遮天蔽日，甚至到达平流层。火山喷发威力巨大，除了能观光旅游和烧烤之外，也会产生巨大的危害。火山灰的主要成分包括二氧化硅、氧化铝、氧化铁等。由于火山灰颗粒是由坚硬的岩石粉碎而成，在高压粉碎的过程中，火山灰颗粒形成了锋利、尖锐的形状，因此当高速运动的物体与火山灰相接触时就会有很强的打磨作用，只需几分钟时间，飞机风档就像毛玻璃一样失去透视性。更严重的是，火山灰会迅速并严重损伤发动机，致使飞机失去动力。火山灰会在发动机内部熔化，很快填入发动机的内腔，并压缩成坚硬的残积物阻碍气流通过。火山灰还会堵塞发动机叶片的冷却孔和燃油喷嘴。这一系列的共同效应使发动机发生喘振、熄火并空中停车。由于喷油嘴被堵住，此时重新启动发动机变得很困难。为了让民航客机能够避免火山灰侵扰，国际民航组织于上世纪90年代初开始着手建立全球范围的国际航路火山监测系统（IAVW）。成立国际航路火山监测系统的主要目的是：在火山喷发之前，提供尽可能及时的预警；在火山喷发之后，尽可能地确保火山灰的动态得到密切监控、飞行员获得及时提醒、以及航路得到必要的更改。IAVW最重要的组成部分就是覆盖全球的9个火山灰报告中心（VAAC）（图4）。这九个火山灰报告中心分别位于：安克雷奇、布宜诺斯艾利斯、伦敦、蒙特利尔、达尔文、东京、图卢兹、华盛顿和惠灵顿。每个火山灰报告中心都会监控整合来自地面火山观测站、空中的飞机、或是卫星图像的火山灰情况报告，并以报告或者重要天气情报的形式向航空界提供火山灰范围和移动情况的预报。所以，在火山喷发之时，各航空公司基本上都能得到有效的火山灰预警信息，从而从容地指挥飞机停航或者绕飞。
