恒河为什么没有航运能力？很简单，被英国给坑了，印度花大价钱清空淤泥，到头来却发现，恒河最关键的一段——它的出海口和三角洲，属于邻国孟加-拉。 1947年，英国殖民者在地图上随手画下的分割线，只顾着划分宗教族群，却粗暴地将一条完整的水系拦腰斩断。 恒河的上游主体留在了印度，而通往孟加拉湾的黄金入海口，则被划给了当时的东巴基斯坦，也就是今天的孟加拉国，这一笔，直接宣判了印度拥有恒河完整航运权的死刑。 然而，英国人挖的坑还不止这一个，为了把内陆的茶叶和黄麻等资源运出去，英国人确实短暂地利用过恒河的水运，可等到他们铺设的铁路网遍布印度次大陆后，这条河的利用价值就直线下降。 为了省钱，他们在修建跨河铁路桥时，故意把桥洞造得又低又窄，只够当地的小木船钻过去，彻底断绝了大型货船通行的可能，这种实用主义至上的做法，等于提前给恒河的航运潜力上了把锁，等英国人一走，印度即便想补救，也面对着一堆难以改造的既成事实。 除了人为制造的障碍，恒河自身的“脾气”也相当不好伺候，它每年从喜马拉雅山携带下来的泥沙量大得吓人，这些泥沙在平缓的下游不断沉积，让河床一年比一年高。 印度就算投入巨资去挖泥清淤，也像是给一个无底洞填钱，今天刚挖通，明天就被新的泥沙堵上，治标不治本。 河床抬高导致大部分河段水深严重不足，别说万吨巨轮，就是稍微大点的船都可能直接搁浅。 更要命的是，恒河水位随着季节变化极大，雨季时洪水滔天，水流湍急，航行危险，到了旱季，河水又变得浅可见底，连航道都找不着，这种极不稳定的自然条件，让发展全年候的商业航运成了一句空话。 地理和历史的难题，最终演变成了当代印度与孟加拉国之间解不开的政治疙瘩，既然出海口在邻居家，两国坐下来谈合作似乎是唯一的出路。 但问题是，对于下游的孟加拉国来说，恒河水是农业和民生的命脉，他们迫切需要更多的水量；而对于上游的印度，恒河同样是养活数亿人口的关键水源，更担心合作会让自己失去对这条战略水道的控制权。 双方在水资源分配这个核心问题上互不相让，长期的不信任让任何关于航运合作的提议都变成了纸上谈兵，比起跟邻居没完没了地扯皮，印度宁愿选择成本更高但完全自主可控的铁路和空运。 更深层次的原因，在于印度人看待恒河的眼光，在数亿信徒心中，这并非一条普通的河，而是能够洗涤灵魂的“圣河母亲”，每天，无数人在这里沐浴、祈祷，完成生命中最重要的仪式。 这种深厚的宗教情感，使得政府在治理恒河时，首要考虑的是环保和其神圣性，比如治理污染、清理垃圾，让河水变得“洁净”。 至于把它当成经济大动脉来搞商业开发，从来都不是主流选项，这导致这条本应繁忙的黄金水道，至今仍在沉睡。
