1859年咸丰皇帝下旨将左宗棠斩首示众，左宗棠连夜找到湖北巡抚胡林翼求助，胡林翼却说：“皇命难违，本官也无办法，但你可找一人，或许能保你性命！”左宗棠攥着被汗浸湿的袖口，急得直跺脚——他知道胡林翼从不说空话，这人一定是能撬动圣心的大人物。 左宗棠早年注重实学，接触西方地理知识，通过阅读魏源著作了解海防。他在湖南募兵时，强调纪律严明，避免扰民。胡林翼在湖北推行团练，协调湘军补给，与左宗棠通信频繁，讨论战局。肃顺在朝中推动改革，建议皇帝重用能臣。官文作为满人高官，维护旗人利益，常与汉臣摩擦。樊燮在地方上行为不当，引发士兵不满。骆秉章虽官位高，但实际决策多靠幕僚。郭嵩焘利用翰林身份，联络朝臣。潘祖荫在科举圈有影响。曾国藩在安庆大营统筹湘军，重视人才选拔。 1859年咸丰皇帝下旨将左宗棠斩首示众，左宗棠连夜找到湖北巡抚胡林翼求助，胡林翼却说：“皇命难违，本官也无办法，但你可找一人，或许能保你性命！”左宗棠攥着被汗浸湿的袖口，急得直跺脚——他知道胡林翼从不说空话，这人一定是能撬动圣心的大人物。 咸丰九年春，湖南巡抚衙门内爆发争端。永州总兵樊燮涉嫌挪用养廉银数千两，还私役弁兵违规乘坐肩舆，左宗棠受骆秉章委托调查。查实后召樊燮对质，樊燮否认事实，坚持无错。左宗棠要求樊燮按规矩行礼，樊燮视左为低级幕僚，不予理会。争执中左宗棠斥责樊燮，樊燮受伤离开。衙门侍卫记录过程，樊燮鼻青脸肿。 消息传出，樊燮向湖广总督官文报告。官文与樊燮有姻亲，早不满左宗棠在湖南强势，视其为越权。官文当夜写奏折，列左宗棠干预军务、侮辱命官等罪，派人送北京。咸丰帝阅折，下旨彻查，若有不法就地处决。旨意强调维护秩序，军机大臣接旨时氛围严肃。 左宗棠知旨后深夜赴武昌，向胡林翼求援。胡林翼看旨意，表示无力抗拒，但建议找肃顺。胡林翼行动迅速，派人贿赂官文宠妾，求其劝官文延缓追捕。官文宠妾收礼后说服官文推迟上报。 胡林翼写信给京城郭嵩焘，述左宗棠情况，嘱联络肃顺。郭嵩焘设宴请肃顺，转述左在湖南贡献。肃顺未表态，私查左宗棠事迹。调查显示左主持湖南军务有效，筹饷支持湘军抗太平军。肃顺考虑叛乱形势，湘军重要，杀左会影响稳定。 几天后肃顺召潘祖荫等官员，暗示上折保荐。潘祖荫递折，指出湖南防务靠左宗棠。曾国藩从安庆上书，强调左对平叛价值。骆秉章卧病仍命人写折，列左协调功劳。咸丰帝收多份折子，一方控左跋扈，一方赞其才能。皇帝权衡时，肃顺觐见，指出樊燮贪污先，左举动不当但公事起。战事紧，留左效力有益。 咸丰帝采纳，下旨革左职务，交曾国藩营效力。官文虽不满，但旨意已定。胡林翼通过关系网，拖延时间起作用。肃顺主张用汉人，在此案中体现。郭嵩焘人脉广，加速信息传递。潘祖荫折子影响大，改变皇帝看法。曾国藩上书分量重，湘军统帅身份关键。 左宗棠离湘前向骆秉章辞行，骆嘱注意行事。次年以四品京堂入曾国藩营，请求募兵，获准招五千湖南兵，建楚军。部队纪律严，左亲自选将领，训练技能。 楚军在江西战场败太平军，转浙江。富春江役，左率部挡太平军十余万，守线三个月，伤亡重但稳阵地。朝廷赏，升左为浙江巡抚。 左统军剿太平余部，平东南。花甲抬棺西征，收新疆，败阿古柏，重建秩序，巩固边疆。晚清中兴名臣，1885逝世。
