1953年3月5日，苏联铁腕领袖斯大林去世。不料，仅仅21天后，斯大林的儿子瓦西里就被国防部强制退役。没过多久，苏联当局以瓦西里在饭店酗酒斗殴为由，逮捕并判决他8年有期徒刑。 瓦西里被带走的那天，他尚未弄清楚事情的走向。他以为只是调查，直到来到列福尔托沃监狱的走廊，才意识到局面彻底改变。审讯人员把饭店的争执、饮酒记录和财务单据摊开，要求他解释每笔支出。旁边的记录员不断写下时间节点，文件上记着地点、参与者和证词。 事情的导火索源于4月底的一场聚会。他在莫斯科一家饭店与几名老友相约，席间喝了不少酒。有人向他提起空军的事，他随口说了驻扎地点和训练队情况。几句敏感内容引起在场的外国外交官的注意，双方因一次推搡而爆发冲突。 饭店经理把这件事上报，当天夜里安全机构的人便开始调取监控和证人证词。随后，更多问题被翻出，包括挪用资金给冰球队买装备、用空军经费宴请熟人等情节。 3月26日，他接到国防部长布尔加宁的命令，被告知因为酗酒扰乱军纪而撤职。他试图在办公室争取更多时间，却很快被请出大楼。他曾担任空军中将多年，自认为还能继续留在莫斯科，但新领导层显然不再允许他干涉军队事务。 而这一切变化都在父亲去世之后急速发生。斯大林在1953年3月5日去世，瓦西里当晚赶到现场，情绪激动地质疑医生处理不当。几天后，他参加克里姆林宫守灵，3月9日随队伍来到红场下葬，全苏联沉浸在哀悼之中。葬礼尚未结束，高层间的权力重组已经开始。 他的言行在这段时期被严密记录。他试图继续按照过去的方式说话办事，却没有察觉周围的人已经发生明显改变。 斯大林去世后出现的权力真空，使得许多机构加快调整。赫鲁晓夫、马林科夫、贝利亚等人开始重新分配重要岗位，他们都清楚，斯大林的亲属如果继续留在军队会让局势难以控制。 瓦西里在空军中的职位被视为敏感点，越早移开越安全。他被退役、被调查、被逮捕，每一个步骤都快速完成。 最终的法院判决给予他8年刑期，他被送往弗拉基米尔监狱，化名瓦西里耶夫。那里关押着重刑犯，他被安排体力劳动，搬运石块、清理场地、推运工具。档案显示，1954年他因长期咳嗽接受治疗，1955年在劳动中受伤缝针。此后几年，他的健康持续下降。 1959年他接近刑满，随后在1960年初提前释放。官方给了他养老金和住房。1961年，他在喀山醉酒驾车撞上电线杆，再次被拘留。因影响不大，很快获释，但随后的行为依旧混乱。1962年，他在当地因扰乱秩序被带走不久后放出，被安排在喀山居住。 同年3月19日，他在租住的房间被发现去世，死因是长期饮酒导致的急性损害，距离生日只有两天。他被葬在喀山的公墓，墓碑只刻“朱加什维利”姓氏。 瓦西里从小在特殊环境成长，成年后在空军担任指挥官，却长期依赖饮酒。斯大林的地位确保了他在军中获得特权，而苏联权力中心的突然转变，让这些特权迅速被清除。他无法察觉时代正在改变，也没有意识到自己的选择会被当成清理旧势力的依据。
