【专家担心美国在新一轮登月竞赛中落败】（CNN）“阿特米斯三号”是美国宇航局旨在将宇航员送回月球的任务。该计划原本打算使用SpaceX公司仍在试验阶段的星舰——迄今为止建造的最强大的火箭系统——来完成前往月球表面的最后一程。然而，星舰的研发过程中遭遇了诸多挫折，其庞大的体积和前所未有的设计带来了巨大的工程挑战，可能需要十多年才能解决。这可能会使美国宇航局在阿尔忒弥斯二号任务（一项载人绕月飞行任务，计划于2026年初发射）后一年左右就执行阿尔忒弥斯三号任务的目标变得更加复杂。由于担心中国可能率先登月，NASA 最近表示正在考虑将星舰从登月计划中移除，并可能加快开发替代的月球着陆器。但目前还不清楚航天局是否有资金或时间来研发新的航天器。星舰规划的登月路线既奇特又大胆。它可能需要数十次火箭发射，在轨道上对接多个航天器，甚至在飞行途中转移燃料——所有这些都是为了实现一次月球着陆。虽然 NASA 现有的阿尔忒弥斯 III 计划看起来可能过于复杂，但实际上，该航天机构不能——也不想——重蹈阿波罗计划的覆辙，再次走上简单之路。为了抵达月球南极并与猎户座飞船协同工作（由于猎户座飞船体积庞大，必须绕月球进行长环形轨道飞行），NASA 需要比半个世纪前宇航员使用的月球着陆器强大得多的着陆器。CNN审阅的阿尔忒弥斯三号登月舱替代方案同样涉及发射多枚火箭执行太空加油等任务。这意味着即便美国宇航局放弃SpaceX，该机构仍可能难以在2030年前抢在中国之前实现登月计划。专家表示，中国是一个强大的竞争对手。中国航天局在航天领域投入了数十亿美元。官方媒体透露的细节表明，中国正在采取相对简化的方式，目标是仅发射两枚火箭（一枚用于载人飞船，另一枚用于月球着陆器）就将宇航员送往月球南极。人们对中国的具体计划和进展知之甚少。“与中国打交道的一大挑战在于缺乏透明度，”美国国家航空航天局前局长吉姆·布里登斯廷告诉CNN。“但我们知道的是，当他们给自己设定目标时，他们就能实现。”
