抗战中，吕正操部被包围，战斗激烈，日军越来越多，吕正操迟迟不突围。众人急喊“再不突围，就没机会了！”吕正操淡定道“现在突围，必败无疑，我们再等等。” 吕正操出生在辽宁海城一个普通农家，1904年那会儿，东北正被日本人步步蚕食。他小时候就见识过侵略者的嚣张，家里穷得叮当响，早早辍学去打工，先在丝厂学徒，后来粮栈扛活儿，失业后回家种地。1922年，他十八岁，听说张学良招兵，就跑去应征，进了东北军卫队旅，从底层士兵干起。凭着勤快劲儿，他当上书记员，次年考进东北讲武堂第五期，学战术和射击，毕业后升排长。1925年山海关作战，他负了重伤，差点丢命，但养好后继续干。郭松龄反奉失败，他一度回家避风头，很快被张学良召回，当少校副官。日常巡视部队，接触到一些进步思想，1929年通过刘澜波和孙志远，开始读相关书籍，对国民党内部的腐败有了看法。 1930年，吕正操调任53军116师647团参谋长，推动部队改革和抗日宣传，尽管军长万福麟处处阻挠，他也没退缩。万福麟这人狡猾自私，总想保自己那点势力，对吕正操这样的能人下绊子。1936年西安事变，吕正操参与其中，事后在西安接触各方，对国民党统治失望透顶。1937年5月，他秘密加入中国共产党，继续在691团任团长。那时候，七七事变爆发，日军大举进攻，国民党部队节节败退。吕正操的部队隶属53军，在平汉线北段防守，但日军飞机大炮轰炸下，53军溃不成军，万福麟带着主力逃向太行山，留下吕正操的团殿后。这就是国民党军队的典型猫腻，上层总把杂牌部队推到最危险的地方。 吕正操的生平经历，让他从一个普通东北军士兵，逐步成长为抗日骨干。他在热河抗战中组织过“东北武装同志抗日救亡先锋队”，积累了实战经验。西安事变后，张学良被拘，万福麟对吕正操的打压更狠，甚至派铁甲车想抓人。在永定河设防时，师长周福成总把691团派到最险段，借日军之手除异己。这种排除异己的手段，在国民党军里司空见惯。吕正操却以民族大义为重，接受了阻击任务。他的军事才干突出，士兵们也窝着一肚子火，对日本人恨得牙痒痒。这段传记背景，说明他不是一时冲动，而是经过长期积累，才在关键时刻做出抉择。 1937年10月9日，吕正操接到师部命令，率691团去藁城四德村和梅花镇一带掩护53军撤退。梅花镇是三县交界要地，有大道和公路，便于阻击。团里二营守弹药库没归建，只剩一营和三营。吕正操安排一营守镇，三营驻村外，指挥部设砖窑。部队进驻后，堵塞三门，只留东门窄路，重机枪和迫击炮定位。10月10日下午，先头部队在半壁店遇日军骑兵六十人，击毙十余敌和多匹马。夜里，日军一营南进，与哨兵交火，后续部队赶到，拂晓进攻西北角。一营反击，轻机枪和迫击炮压制，日军伤亡重，退后包抄被炮火炸散。 次日，日军援军抵达，坦克重炮加入，包围加剧。飞机投弹，一营阵地受压，但官兵死守，百姓送弹药抬伤员。吕正操得知53军已过黄河，周福成和丛兆麟电令抛下一营南撤，他拒绝执行。日军越来越多，团部士兵着急，吕正操分析敌情，认为时机未到，继续等待。观察东门敌弱，他派三营七连在重炮掩护下突击，撕开缺口。一营快速撤出，乔排长带十六人殿后，掩护军民退离。日军调整时，部队已汇合。这场战斗，日军伤亡七八百，我军阵亡二十余名，创造了抗战初期奇迹。 梅花镇阻击战的意义在于，打破了日军不可战胜的神话。691团装备不差，士气高，官兵们憋着劲儿报仇。日军在七七事变后首次遇大规模抵抗，损失惨重。这仗也暴露了国民党上层的阴毒，万福麟和周福成想借刀杀人，却没想到吕正操率部成功脱险。战斗中，地下党员沙克等骨干发挥作用，牺牲的多是他们。吕正操回忆，这次阻击前，部队在束鹿县耿庄已与日军小战，积累了经验。整个过程，吕正操的冷静判断，避免了盲目突围的败局，转而等待最佳机会。 突围后，691团当晚集合，连夜北上晋县小樵镇休整三天。小樵镇有围墙，官兵补充给养。吕正操召集官兵代表开会，讨论脱离53军、北上抗日，大家一致同意。10月14日，誓师大会上，部队改称人民抗日自卫军，吕正操任司令，切断与53军联系。万福麟发电诱以官职，他不理。部队向冀中高阳进发，地方党组织支持，扩编到四千多人。11月初，与聂荣臻联系，接受政治整训，建立制度。1938年5月，编入八路军第三纵队，成立冀中军区，吕正操任司令员。 吕正操的后续贡献不止于冀中。抗日后期，他任晋绥军区司令员，参与百团大战。解放战争中，回东北任副总司令员，兼铁路局长，修复铁路。1949年后，任铁道部副部长，1950年运输司令部司令员，1953年总参军事交通部部长，1958年代理铁道部长，1964年铁道兵第一政治委员，1965年至1970年任铁道部长。他推动铁路建设，退休后任中顾委委员，1983年至1988年全国政协副主席，还当中国网球协会主席，推动体育。2009年逝世于北京。
