由于跨山输油管道开通亚洲航线，加拿大原油价格折扣缩小 此前曾报道，美国投资者正越来越多地向加拿大化石燃料行业注入资金，由于成本低廉、政策环境有所改善以及跨山输油管道（TMX）扩建工程的完成，美国资金如今在加拿大石油和天然气行业中的占比已接近 60%。 这与十年前的情况形成了鲜明对比，当时全球资金纷纷从加拿大油砂项目中撤资，原因是全球油价低迷、生产成本高昂以及对环境污染的担忧日益加剧。当时，像壳牌公司、康菲石油公司、马拉松石油公司以及挪威国家石油公司等企业都出售了其大部分油砂资产，因为它们正为“低碳未来”做准备。阿尔伯塔省的油砂是世界上碳排放量最高的大规模原油生产项目之一，每桶原油的温室气体排放量高于许多其他类型的原油。 看来加拿大重油的市场前景也再度看好起来了。近来，加拿大重质原油的需求持续飙升，这得益于中国不断增长的需求。实际上，需求增长之快令人惊讶，以至于加拿大原油与西德克萨斯中质原油（WTI）的价差已缩小至每桶 10 至 12 美元，远低于七年前约 50 美元的水平，这主要是由于管道运输瓶颈所致。TMX 的完工使得加拿大每天向中国和亚洲出口多达 89 万桶原油，从而减少了对美国中西部和墨西哥湾沿岸的供应。 据Argus媒体公司业务发展副总裁杰夫·克拉洛泽茨称，10 月份运往中国的加拿大原油在温哥华的售价高于美国墨西哥湾的售价，而通常从美国墨西哥湾出发的大型油轮的成本上涨速度要快于从温哥华出发的小型油轮。 Rystad Energy公司的高级研究员苏珊·贝尔表示：“目前我们看到，亚洲市场的许多炼油厂已经对西德克萨斯中质原油进行了足够长时间的适应，现在他们已经能够从容地接收常规的石油运输了。” 标普全球公司的首席分析师凯文·比恩表示：“他们前期投入了大量资金进行基础设施建设，以将较重的原油转化为更有价值的精炼产品。” 加拿大的原油出口主要是来自阿尔伯塔省油砂地区的“重质”原油，其中加西选择（WCS）这种主要的重质原油混合物的比重沸点约为 19 至 22 度，而“轻质”原油（包括来自美国二叠盆地的原油）的比重沸点则在 38 至 44 度之间。由于重质原油质量较低，其价格通常低于轻质原油，而且由于其较高的硫含量，精炼过程更加困难和昂贵。 一些炼油厂是专门设计用于加工重质、含硫原油以提高其利润空间的。然而，相较于轻质原油，更大比例的炼油厂需要更昂贵的加工设备来处理重质原油。这种折扣反映了额外的精炼成本，并且会根据供需情况、运输成本以及管道容量等因素而有所扩大或缩小。 ——成本下降 加拿大石油行业的一大显著优势在于成本的不断下降。现有的加拿大油砂项目运营成本极低，半周期的收支平衡价格低至每桶 18 至 45 美元（以西德克萨斯中质原油为基础），平均约为每桶 27 美元。这通常与许多美国致密油产区的运营成本相当，甚至更低。同时，主要的现有油砂生产商通过技术升级和成本控制，将整个周期的收支平衡价格大幅降低至每桶 40.85 至 43.10 美元的区间，远低于美国页岩油钻探商的平均 65 美元。 加拿大的石油砂巨头帝国石油公司就是一个很好的例子。帝国石油公司在其位于阿尔伯塔省的科德湖工厂使用波士顿动力公司的Spot机器人（通常被称为“Spot 狗”）每年能节省约 3000 万加元（约合 2200 万美元）。这些Spot机器人负责执行常规且耗时的设备检查和维护任务，比如监测热交换器和油/水界面。 这些机器人能够被部署在危险环境或难以到达的区域，从而减少人类接触风险的可能性，降低因安全事故而产生的相关成本和停机时间。通过将高达 70%的操作员检查流程自动化，这些机器人能让人类工作人员将精力集中在更复杂、价值更高且关键的任务上，这些任务需要人类的判断能力。 此外，机器人各种传感器（视觉、热能、声学以及气体检测）所收集的数据有助于帝国石油公司实现预测性维护，使他们能够及早发现设备故障的迹象，并在问题造成重大停机损失之前加以解决。 自动化程度的提高有助于提升公司的整体运营效率，从而为帝国石油公司在 2024 年带来了 7 亿加元的利润增长。预计帝国石油公司的盈利还将持续上升，到 2027 年将达到 12 亿加元。
