1929年，章太炎到杭州楼外楼吃饭，碰到了蒋介石和宋美龄，双方见了面也不打招呼，各吃各的。谁知，离开的时候，蒋介石竟过来找他，问道：“太炎先生，你还好吗？”章太炎冷淡地回答：“靠一支笔骗饭吃而已。”结果，蒋介石当场就把自己的手杖送给了他。 1929年春，章太炎应寺友邀赴杭州楼外楼用餐，蒋介石夫妇恰巧也在场。双方邻桌而坐，却互不交谈，各顾各的进食。这份冷漠，源于两人长期的政见冲突。章太炎一生反独裁，蒋介石则掌控国民党一党专政，训政名义下压制言论自由。席间气氛虽平静，底下却涌动着意识形态的暗流。 散席时，蒋介石主动上前问候，章太炎回应时直言晚年靠笔墨谋生，这话表面自嘲，实则点出知识分子在权贵时代的不易。蒋介石闻言，当即解下手杖赠予，表面是礼贤下士，实则试图缓和关系，拉拢这位泰斗。章太炎虽收下，却未表现出感激，这杖成了两人关系的缩影：权势的橄榄枝遇上笔墨的疏离。 事件发生在北伐刚结束，国民党内部派系斗争激烈，蒋介石急需知识界支持，以巩固统治。章太炎的批判文章，曾多次让当局头疼，他的影响力覆盖旧部和学生，动摇不了却也绕不开。赠杖一事，传开后在士林引起议论，有人视作蒋的示好，有人斥为拉拢手段。 章太炎的回应，体现了民国文人对权力的警惕，他宁可清贫，也不愿沾染嗟来食。这种姿态，在那个军阀割据的年代，显得格外难得。蒋介石的举动，也暴露了其政权的不自信，表面统一，内里需不断收买人心。 事件后，章太炎携杖返苏州，未曾使用，只搁置书房，作为警醒弟子的道具。他继续办讲习会，著书立说，编纂国学论著，批判时弊，从不避讳国民党政府的弊端。手杖成了课堂上反面教材，他用它教导后辈，读书人该守住气节，不向权势弯腰。蒋介石虽未再公开回应，却在暗中监视章太炎的活动，以防其影响扩大。 1936年章太炎病逝，国民党政府为顾及声望，举行国葬，规格隆重，但这礼遇掩不住生前对立的痕迹。遗物中，那根手杖经弟子整理，捐入博物馆，成为民国史的一件注脚。蒋介石的统治持续到抗战爆发，其独裁作风在战时更显突出，导致党内分裂和外部压力。
