阿尔伯塔省首座小型核反应堆有望为油砂产业提供动力 据《世界核新闻》报道，加拿大 X-能源公司的一项研究证实了利用 X-能源公司的小型模块化反应堆（SMR）对阿尔伯塔省现有热能发电站进行改造的可行性和益处。 该研究由阿尔伯塔省减排局（ERA）资助，结果显示，Xe-100 高温气冷反应堆非常适合阿尔伯塔省的能源需求。X-能源公司表示，除了发电外，该反应堆还特别设计用于提供 565 摄氏度的热能和蒸汽，以供工业应用使用，从而为阿尔伯塔省的工业和石油天然气行业解锁了广泛的应用场景。该省已建立的供应链能力非常适合支持该技术的制造和建设，而 Xe-100 的设计意味着它可以使用空气冷却系统，从而显著减少总体用水量，并在常规轻水反应堆的基础上提供更大的选址灵活性。 2023 年，阿尔伯塔省减排局向卡尔加里能源公司Cenovus公司承诺提供 700 万美元，用于研究小型模块化反应堆在油砂中的应用。 8 月，阿尔伯塔省省长丹妮尔·史密斯表示，省政府认为该省在核能领域具有“巨大的发展潜力”。 虽然阿尔伯塔省目前尚无任何核能发电能力，但在 2021 年，该省与安大略省、新不伦瑞克省和萨斯喀彻温省签署了谅解备忘录，以合作开发小型模块化反应堆，并且还与几家小型模块化反应堆开发商签署了谅解备忘录。据《世界核新闻》报道，阿尔伯塔能源公司提议在阿尔伯塔省北部的皮斯河地区建造一座基于大型Candu Monark反应堆的核电站。 它还指出，加拿大目前约有 15%的电力来自核能，其中 17 座反应堆（主要位于安大略省）提供了 12.7 吉瓦的发电能力。小型模块化反应堆被认为非常适合部署到离网、偏远地区，比如矿场或油砂区，以及加拿大北部那些依靠柴油发电机供电的社区。 小型模块反应堆由预制模块构成，可通过卡车或铁路运输，因此非常适合那些常规反应堆无法适用的偏远地区。另一个重要优势是它们不太容易过热，因为其小型核芯产生的热量比大型反应堆的核芯要少。它们的活动部件较少，包括冷却剂泵等，这降低了可能导致事故的故障发生的可能性。燃料、蒸汽和发电机都集中在一个容器内。 SMR由一种放射性溶液提供动力，这种溶液将可裂变同位素与液态盐混合在一起。虽然它们也可以使用铀作为燃料，但使用钍作为燃料时运行效果最佳。钍是一种更清洁、更安全且更丰富的核燃料。 X-能源加拿大公司是 X-能源反应堆公司有限责任公司的子公司。该公司在得克萨斯州陶氏化学公司Seadrift工厂所在地规划的第一座发电厂将为运营提供电力和蒸汽。此后，X-能源公司和亚马逊已承诺在 2039 年之前在华盛顿州部署 50 亿瓦的能源设施。 安大略省政府近期批准了安大略电力公司建设四座小型模块化反应堆中的第一座。 安大略电力公司表示，其项目将成为北美首个商业规模的小型模块化反应堆，预计将于 2030 年投入运行，并且这将是安大略省近三十年来首次新建核电站。 在加拿大核安全委员会于 4 月向安大略电力公司颁发了“建设许可证”之后，安大略省政府为这项耗资 209 亿加元的项目提供了支持。首座小型模块化反应堆的造价为 77 亿加元。这四座小型模块化反应堆都将位于多伦多以东的达廷顿核电站附近，并预计在 2035 年投入运行。 BWRX 300 模块化发电厂由通用电气日立核能公司设计。该发电厂的发电能力可达 300 兆瓦，足以满足 30 万户家庭的用电需求。相比之下，达廷顿的四座常规核反应堆每座的发电量均为 935 兆瓦。 除了安大略电力公司之外，包括萨斯喀彻温省的Saskpower公司以及田纳西河流域管理局在内的其他电力公司也表达了建造 BWRX 300 核反应堆的兴趣，波兰和爱沙尼亚的一些公司也是如此，《环球邮报》报道。 有关 SMR 技术的最前沿研究正在新不伦瑞克省进行。 NB 电力公司目前正与两家私营企业合作伙伴——ARC 清洁技术公司和Moltex能源公司合作，以推进第四代增强型电网规模小型核反应堆技术的应用，该技术将用于现有的勒普罗核电站。
