美国足协牵头的一个委员会周四发布了一份白皮书，提出一项旨在彻底改革男子大学足球的竞赛模式建议。这项计划包括把赛季从秋季延长至春季，引入升降级机制，并根据地理划分设立区域联盟。委员会同时指出，女子足球教练群体普遍反对这一改革，因此建议为女子项目设置单独的讨论与协商阶段。 这份由“下一代大学足球委员会”制定的方案设想，将目前全部213支NCAA一级男子球队分成四个区域联盟，每个联盟包含约50至54支球队，从而取代现有的传统“强校联盟”体系。常规赛将在9月开打，12月至1月休赛，2月重启，并在4月底或5月初结束。 在各区域内部，球队将根据竞技水平分为不同档次。顶级组将汇聚实力最强的项目，次级组则会根据地理位置再细分为本地小组。升降级制度将依据球队表现或委员会评估结果决定。 委员会在白皮书中写道：“我们已经到达一个必须主动变革的关键时刻。” 季后赛规模也将扩大至88支球队——每个区域22支，根据常规赛排名确定参赛资格。经过附加赛后，最终64队晋级主赛阶段。委员会估算，通过区域化与减少长途旅行，各项目每年可节省约2.5万至35万美元的经费。 美国足协主席辛迪·帕洛·科恩表示，足协将长期投入时间、资金与专业资源，支持大学足球体系的发展。过去，美国足协对大学足球的关注度一直有限，尽管这一体系在历史上对球员培养至关重要。 科恩说：“我们愿意在这方面投入时间、金钱和专业资源，不仅是短期的，更是长期的承诺。” 不过，女子教练群体对此改革依然强烈抵制，担心新方案过于倾向精英球员，而忽视了NCAA一级女子项目中超过9000名球员的整体利益。委员会决定暂缓针对女子项目的讨论，计划在2025赛季之后再进行更广泛的磋商。 这份改革建议还包括：允许签有职业合同的球员参加大学赛事，为那些职业生涯受挫的球员提供“第二次机会”，并扩大学生球员在学年之外与职业球队共同训练的机会。 目前，美国男子大学足球的地位正在迅速下滑，越来越多的年轻球员选择直接通过青训体系进入职业联赛；女子方面，尽管仍以大学体系为主要培养途径，但已有越来越多的天才球员直接加盟NWSL。 美国足协首席执行官JT·巴特森强调，大学足球的意义不仅在于培养职业球员：“这是美国独有的优势之一——我们希望把它做到最好。” 委员会最后指出，大学足球在培养不同层面参与者方面具有独特价值，不仅孕育职业球员，也培养了未来的球迷、管理者、裁判和教练。而眼下，男子项目正面临NCAA经费压力与“House诉NCAA”运动员薪酬判决带来的生存挑战。
