1916年，16岁莫秀英跪在地上，拽着丈夫衣角苦苦哀求：“别赶我走。”丈夫不耐烦飞起一脚：“生不出孩子，就给我滚！”谁料多年后，莫秀英竟带着11个亲子，荣归故里。 说起莫秀英这个人，在广东老一辈人嘴里，她就是那个从底层爬上来、硬是改变了自己命运的女人。1900年，她出生在高州县分界镇芝良坡村的一个普通农家，那时候的广东乡村，日子过得紧巴巴的，家里穷得叮当响。刚落地没多久，父母就把她寄养到电白县外祖母家去了。为什么？说白了就是重男轻女的老思想作祟，女孩在家里就是添负担，不如早点推出去省口粮。外祖母家也没啥富裕条件，但好歹让她有个落脚地，从小她就帮着干农活，捡柴禾、喂鸡鸭什么的，日子虽苦，总算没饿着。 小时候，莫秀英也没闲着，她跟村里一个老艺人学唱粤曲。那老艺人嗓子还行，教她一些基本的唱腔和身段。她练得挺认真，闲下来就哼两句，慢慢地就上手了。这手艺后来救了她一命，但那时候谁也没想到。十四岁上，家里给她张罗了门亲事，嫁给了当地一个有点小钱的李家。那李家儿子是典型的纨绔子弟，整天游手好闲，不务正业。莫秀英进门后，规规矩矩地过日子，操持家务，伺候公婆。可惜，婚后两年过去，她肚子一点动静都没有。那时候的观念，女人不生孩子就等于没用，婆婆天天念叨，丈夫也开始不耐烦。结果呢，1916年那年，丈夫直接把她赶出门了。她一个年轻媳妇，举目无亲，就这么流落街头，日子过得那叫一个惨。 被赶出来后，莫秀英没别的本事，就靠那点唱粤曲的功夫讨生活。她跑到高州附近的歌馆去试了试运气，一开始就是随便唱唱赚点小钱。没想到，她的声音细腻，唱腔带劲，很快就出名了。歌馆的客人多是当地有头有脸的人，听她唱两曲就扔下赏钱。她也没乱来，不接那些歪门邪道的事，就老老实实靠艺吃饭。这段日子虽说混口饭吃，但总归是风里来雨里去，挺不容易的。1918年左右，她在歌馆里遇到了陈济棠。那时候陈济棠还只是个小连长，在林虎的桂系部队里混，驻扎在高州儒洞墟。两人一见钟情，陈济棠被她的才情吸引，就把她娶了做侧室。陈济棠这人，出身书香门第，早年留学日本学过军事，野心不小，但运气也来，娶了莫秀英后，仕途就开始顺了。 婚后，莫秀英给陈济棠生了十一个孩子，七个儿子四个女儿。这在当时可不是小事，她之前被休就是因为没生养，现在一下子补回来这么多，家里热闹得不行。陈济棠的原配夫人也生了七个孩子，总共十八个，够他操心的了。但莫秀英不是光生孩子那么简单，她管家有方，把这么大个家打理得井井有条。陈济棠一步步往上爬，1920年代中后期，已经控制了广东军政大权，人称“南天王”。他手握重兵，跟南京国民政府分庭抗礼，广东在他手里搞出了个“黄金十年”。这十年，广东经济腾飞，工业起步，教育医疗都跟上趟了。莫秀英在这中间没少出力，她不是那种大门不出二门不迈的夫人，而是主动学东西，帮丈夫出主意。 比如1933年，她推动的那个“三年建设计划”，就是广东现代化的起点。她根据国外的经验，选了十一个人派到苏联去学习技术和管理。那些人回来后，广东就开始大建工厂：发电厂、钢铁厂、水泥厂，一个接一个冒出来。码头修了，大桥也通了，交通物流一下子活络起来。教育方面，她特别上心，三年里建了四百多所小学，让一大批乡村孩子能上学堂读书。中山大学那时候也扩建了，成了培养人才的摇篮。这些事不是空谈，她亲自过问，钱从哪里来、怎么用，都掰扯得清清楚楚。老百姓日子好过了，私下里都叫她“广东之母”，不是白叫的。海南那边到现在还有个秀英码头，就是用她的名字纪念的。 陈济棠这人，能力是有的，但也离不开莫秀英的帮衬。他对她宠得很，有一次莫秀英生病，差点没挺过去，陈济棠急得像热锅上的蚂蚁，天天祈祷保佑。病好了，两人感情更铁了。莫秀英也没摆夫人架子，她常去灾区赈济，捐钱捐粮，帮穷人渡难关。广东那时候虽说军阀割据，但她办的这些实事，让地方稳定了不少。 后来，陈济棠的势力被蒋介石收拾了，1936年“两广事变”失败，他带着家人跑去香港。莫秀英跟着颠沛流离，但还是把孩子们拉扯大。1941年香港沦陷，日军进城，她们一家更难了。莫秀英在乱世中操持家业，靠着之前攒下的积蓄和人脉，总算没散架。1947年，她在香港病逝，年仅47岁，走得挺突然的。临终前，她还惦记着广东的老家和那些建设项目。陈济棠后来去了美国，1954年在美国去世，但莫秀英的传说留在广东人心里。 多年后，莫秀英带着那十一个孩子荣归故里的事，也成了乡里茶余饭后的谈资。当年那个被婆家嫌弃的丫头，现在摇身一变成了受人敬重的夫人，孩子们一个个长大成人，有的从军，有的经商，家业兴旺。村里人看到她回来，感慨万千，谁能想到她从谷底爬到顶峰，全靠自己那股不服输的劲头。广东的“黄金十年”，离不开她的推波助澜，现在回看，那些工厂学校还在用，惠及了好几代人。
