1983年，王贵娥到北京探亲，不愿回去了。正好《红楼梦》在报纸上招演员，要能进组，至少要拍3年。但王贵娥看了一圈，没她能演的。这时，剧组负责人问她，有个工作你做不做。王贵娥一听，立马答应了。 王贵娥是广西宜州人，早年间进了广西话剧团，当了几年演员。那时候的剧团生活，说不上多风光，但也算稳定，每天排练、背台词，偶尔上台露一手，够她吃饱穿暖。丈夫孩子在北京，她每年探亲一次，回来时总觉得心头空落落的。1983年冬天，她又北上，这次下定决心不走了。北京的家虽小，挤着一家三口，却有股暖意，让她觉得回广西那点台词活，换不来这点团圆。问题是，留下来得有份差事。那年头工作不好找，尤其是演戏这行，机会少得可怜。她四处转悠，亲戚朋友也没辙，正发愁呢，报纸上跳出一则启事：《红楼梦》要拍电视剧了，全国招演员，进组至少三年。这消息来得巧，她眼睛一亮，心想这不就是天上掉馅饼？能在北京站稳脚跟，还跟老本行沾边，简直完美。 可人算不如天算，她兴冲冲跑去剧组驻地，翻了翻角色要求表，脸就拉下来了。那些小姐丫鬟的条件，写得死死的：十八九岁，身高一米六以上，相貌得清秀脱俗。她当时三十出头，个头中等，镜子里的自己更像个持家媳妇，哪对得上号？贾母那种长辈角色，也够不着，资历气质都不行。她咬咬牙，想着只要能进组，干啥都成，管服装道具都拉倒。没想到，负责人瞅了她一眼，直截了当问，有份接待活，你干不干？她二话不说，就点头了。就这么着，从想当演员的应征者，摇身一变成了剧组的接待员。 接待听着简单，干起来可不轻松。剧组那时候火爆得不行，自荐信像雪片飞来，每天上百封，她得一件件拆开，分类整理。来人更多，有科班的，有业余的，排队等面试的队伍能绕走廊一圈。她负责登记信息，领他们进屋，有时还帮着递水对词。信堆里，有一封特别扎眼，来自鞍山的姑娘，字写得工整，附了张照片，自荐演林黛玉。她多看了两眼，觉得这人眼神有股子书卷气，就单独挑出来，转给了导演组。后来才知道，这姑娘就是陈晓旭，成了黛玉的灵魂。接待半年，王贵娥渐渐摸清门道，也攒了点人脉。剧组觉得南方演员少，就派她和另外两人去江浙一带挑人。她背着个帆布包，跑了越剧团、文工团，观察那些小姑娘的身段眼神，记在本子上带回北京。邓婕、张莉、沈琳这些人，就是她他们仨选回来的。回京后，演员们陆续进组，培训班开张，主角位置一点点敲定。她忙着发剧本、订饭，看着大家穿戏服练形体，自己那点演员梦，慢慢淡了下去。 转眼第二年春天，王扶林导演开会，说组里头有演员底子的，都可以试镜，别浪费人才。王贵娥一听，旧心又痒了。她本是话剧团出来的，总在边上瞧别人上台，心里多少有点不是滋味。散会后，她琢磨了半天，挑了两个边缘角色：李纨和尤氏。李纨太端庄，她更中意尤氏，那是个媳妇，丈夫贾珍不靠谱，儿媳秦可卿又早早去了，她得憋着火，面上还得装没事。试镜定在尤氏问簪那段，桥段难在内心戏，要表现出无助纠结。她练了好几遍，总觉得抓不住味。正式试时，她声音有点抖，眼神没对上劲。导演们议论着，王扶林忽然叹了口气。那声叹息像根线，把她拉进了戏里。她重来一遍，声音低沉，手势收紧，憋出那股子无奈。试完，副导演叫她去办公室，王扶林点头，说尤氏就是她的了。她后来才明白，那叹气是导演的点子，帮她找着感觉。尤氏戏份不多，但每场都得咬牙琢磨。 三年拍摄，王贵娥从接待员变成正式演员，日子过得充实又累。剧组全国跑，安徽黄山、江苏园林，景点换了四十多个，镜头近万个。她跟着队伍，适应各种天，尤氏的戏虽少，却让她在银幕上留了影。拍完收工，她留在了北京电影制片厂，继续当演员。回想起来，她那趟探亲，本是随性一走，却撞上《红楼梦》这大船。没当成主角，却绕道进了戏里。机会这东西，有时候不直来直去，得拐弯儿。 《红楼梦》这剧，从筹备到播出，本身就是个大工程。1983年2月筹备组刚立，5月编剧组跟上，8月顾问会开张，12月剧本初稿定。全国海选演员，热得像过节，一百多个位子，抢破头。剧组不光挑主角，群演也细致，从戏曲演员到售货员，中学生都来凑热闹。培训班里，大家学原著、练京剧，几个月下来，关系熟了，角色也定了。王贵娥的加入，就在这么个大背景下，顺势而为。 拍戏过程，说不上轻松。1984年2月试拍，9月正式开机，安徽黄山第一组镜头。两年八个月，十个省市，41个景点，风里来雨里去。演员们吊威亚、换戏服，工作人员跑前跑后。王贵娥从接待转演员，适应得快，尤氏的戏虽零星，却得处处用心。秦可卿死后那段，她打听贾珍动静，憋着火不发作，拍出来透着股子酸。剧组规矩严，王扶林对细节抠门，台词不对，重来；神态不对，再练。大家咬牙顶着，三年下来，友情深了，演技也磨出来了。播出时，1987年春节试播前六集，5月2日正式上央视，一炮走红。几代人追着看，王贵娥的尤氏，虽不是主角，却成了那部剧的点缀。
