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据TA查阅的法律文件，且经Aspiration前高管证实，洛杉矶快船队老板史蒂夫·鲍尔默于2023年3月向Aspiration投资了近1000万美元。
这一此前未被披露的投资，发生在鲍尔默向该公司注资5000万美元的18个月后。目前，该公司正处于NBA调查的核心——调查围绕快船队球星科怀·伦纳德是否通过私下协议规避NBA工资帽展开，这一指控最早由上周的Pablo Torre Finds Out播客曝光。
鲍尔默向Aspiration注入1000万美元时，这家总部位于洛杉矶的公司正处于资金大量流失、裁员且难以筹集资金的困境。而就在此次投资的三个月前，鲍尔默的大学室友、快船队副主席丹尼斯·王已向该公司投资199万美元。
丹尼斯·王投资后不久，Aspiration便向伦纳德支付了175万美元。伦纳德曾于2022年4月与该公司签订了一份价值2800万美元的合同。
鲍尔默2023年的这笔投资，来自一轮几乎全由Aspiration原有投资者参与的融资，丹尼斯·王是其中唯一的新投资者。当时该公司希望筹集7500万美元新资金，最终却差了近900万美元。绝大多数股份由Aspiration联合创始人乔·桑伯格以及公司另一位董事会成员易卜拉欣·阿尔侯赛尼购入。此后，桑伯格同意对美国司法部提起的欺诈指控认罪。
鲍尔默对Aspiration的首次投资发生在2021年12月，他注资5000万美元，知名金融公司橡树资本同时注资2.65亿美元。而就在此次投资的三个月前，Aspiration与快船队签订了一份价值超3亿美元的协议，成为快船队新场馆的创始赞助商及球衣补丁合作伙伴。据多名了解该交易的消息人士透露，快船队还签署协议，向Aspiration支付超5000万美元用于碳抵消，以实现碳中和目标。
七个月后，Aspiration与伦纳德签订了一份为期四年、价值2800万美元的代言合同。但几乎从一开始，Aspiration就难以按季度向伦纳德支付175万美元。2022年秋季，当公司某次付款逾期时，伦纳德的经纪人米奇·弗兰克联系了公司高管。
2022年12月，丹尼斯·王通过DEA 88投资有限责任合伙企业（DEA 88 Investments LLP）向Aspiration投资了近200万美元。Pablo Torre Finds Out播客报道，几天后Aspiration便向伦纳德支付了175万美元。
三个月后，根据一起民事诉讼的法庭文件，鲍尔默向该公司投资了999.999792万美元。当时Aspiration的财务状况已十分艰难——截至2023年2月17日，公司现金仅余1220万美元，且每周消耗的资金超200万美元。快船队拒绝对2023年3月的这笔投资置评。
目前尚不清楚Aspiration是否继续向伦纳德付款。在Aspiration的破产文件中，伦纳德被列为债权人，债权金额为700万美元；代表快船队的两家公司也被列为债权人，合计债权金额为5000万美元。
据TA采访的前员工透露，早在伦纳德与Aspiration的关系受到公众审视之前，公司内部就已对此感到困惑。在桑伯格提出与伦纳德合作的想法后，Aspiration的管理团队成员认为，这份从未公开的合作协议对公司几乎没有价值。一位Aspiration前高管表示，这份协议“本质上是凭空出现的”。
作为协议的一部分，伦纳德还通过Aspiration股票获得了2000万美元的股权，这些股票直接来自桑伯格。
“为促成此次合作，我个人将股票转让给了科怀。”桑伯格在2022年5月发给管理团队成员的一封电子邮件中写道（TA获取的邮件），“Aspiration的首席执行官认为这笔交易不值得做。需要明确的是，Aspiration从与科怀的合作中获得的任何收益，都是靠我转让个人股权才得以实现的。”
此外，作为协议的一部分，桑伯格还迫使公司支付弗兰克产生的费用，而弗兰克未回应TA的置评请求。
尽管Aspiration高管最初曾讨论如何让伦纳德参与营销活动（包括与名人客户兼代言人德雷克合作），但最终并未实施。有高管认为，以寡言著称的伦纳德并不适合担任代言人。
合同中明确了伦纳德需履行的义务，包括参与一天8小时的内容制作、一天4小时的公关活动、两场1小时的社区服务活动；在2021-22赛季因伤缺阵期间，每周参与一段5分钟的“与（快船队）教练泰伦·卢对话”环节；“应Aspiration要求进行5次自然的评论、点赞或转发”，以及参与三个场外项目。
但这份合同同时规定，若存在正当理由或伦纳德不再为快船队效力，Aspiration有权终止合同；且伦纳德对所有合作要求拥有最终决定权，可拒绝从事“与个人信念不符”的任何事务。
TA获取的Aspiration高管间的电子邮件显示，他们对这份合同感到困惑与不满。一位营销高管在邮件中称，这份协议“存在明显问题”，并抱怨合同仅能保证Aspiration获得伦纳德一天8小时的制作时间，还指出伦纳德在社交媒体上的低活跃度将“严重阻碍”公司从中获取价值。
Aspiration联合创始人、2022年前首席执行官安德烈·切尼本周接受TA采访时，否认伦纳德持有“无需履行义务的合同”。他表示，“个人信念条款”在名人代言合同中十分常见，且若伦纳德未履行义务，公司有权终止协议。
“在签署这份代言合同前的数月里，我不记得管理团队讨论过NBA工资帽相关话题。”切尼说，“我在提交辞呈前不久签署了这份合同，但离职前，团队内部多次讨论过2022-23赛季开始后Aspiration与伦纳德的各类合作计划，包括离职前一周，营销团队还在邮件中提及了相关计划。至于我离职后公司做了什么、没做什么，以及背后的原因，我无法置评。”
不过，据前述前高管透露，与Aspiration和其他代言人的合作相比，伦纳德的合同待遇要优厚得多——莱昂纳多·迪卡普里奥和小罗伯特·唐尼获得的股权均不足200万美元，而Drake虽投资了400万美元，但仅额外获得碳抵消额度。
从未有公开信息显示伦纳德为该公司进行过推广。
2025年3月，桑伯格被捕，Aspiration申请破产。桑伯格已同意对联邦政府指控的“诈骗投资者2.48亿美元”罪名认罪，其下次认罪听证会将于下周举行。桑伯格的律师拒绝对此置评。
同年8月，美国证券交易委员会（SEC）指控桑伯格夸大公司营收、欺骗投资者，并利用Aspiration股票获得超1亿美元的个人贷款。SEC的起诉状特别提到了两名投资者，其中一人在2021年9月至12月期间购买了价值5000万美元的该公司股票。
Aspiration员工表示，桑伯格通过与鲍尔默建立并维持关系，说服其对公司进行投资。在去年10月的一次证词中，当被问及是否是他促成鲍尔默投资时，桑伯格援引美国宪法第五修正案（即“反对自证其罪权”）拒绝回答。
-- 文章最后一部分是陈述过去几天发生的鲍尔默采访和肖华采访，无新内容，这里删除。
