1999年，专案组抓捕赖昌星，没想到有人做内鬼通知赖昌星逃到加拿大，经排查内鬼有两人，一人是公安局长，另一人也身居高位。 赖昌星这人出生在1958年福建晋江农村，家里穷，父母是普通农民。他小时候就辍学，只读到小学四年级，早早出来混生活。先是捡破烂卖钱，攒点小本钱后，八十年代在晋江办起小工厂，生产纺织品和塑料制品，靠着低买高卖慢慢积累资金。那时候市场乱，他抓准机会，收购旧设备翻新再卖出去，生意越做越大。到1991年，他把户口迁到香港，摇身一变港商身份，注册了美好企业有限公司，主营房地产和进出口贸易。资金滚雪球般增长，他开始在香港炒楼，买低卖高赚了不少。1994年，他回厦门成立远华集团有限公司，表面上搞房地产开发，像远华影视城和国际大厦这些项目，但实际干起走私勾当，拉拢官员，建起庞大网络。 远华集团从1995年12月到1999年5月，走私香烟、汽车、成品油、植物油、化工原料和纺织原料等普通货物，案值总计530亿元，偷逃税款300亿元。赖昌星的手法简单粗暴，利用贿赂打开海关大门，伪报品名，把高税货物报成低税的，比如把进口车说成废钢材。厦门海关涉案人员多达160多人，他给钱给车给美女，腐蚀一批干部。像送进口奔驰车给某些官员，从此他们就帮着放行货物。远华在厦门湖里工业区建了个叫红楼的招待所，里面吃喝玩乐一条龙，专门招待官员，拉关系。赖昌星还借钱给干部，借五万还六万，说是交朋友，其实是套牢他们。案子牵扯广，涉及党政机关、公安、税务、金融系统一批人。 1999年春天，一封74页厚的举报信送到中央，详细列出赖昌星走私细节和涉案官员名单。中纪委、海关总署等部门抽调精干力量，组成“4·20”专案组，8月18日进驻厦门，办案人员最多时1100多人。他们先扣押文件，抓捕嫌疑人，十天内突破案值110亿元。9月，专案组准备抓捕赖昌星，行动保密，只限于省领导知情。但赖昌星提前得到消息，逃到加拿大。原来有内鬼通风报信。排查电话记录，发现福州市公安局局长庄如顺在行动前打了四个电话，最后一个直通赖昌星。他收了赖的奔驰车，从此成了帮手。另一人是厦门海关关长杨前线，也多次打电话催赖快跑。赖昌星一家先从厦门窜到香港，杨前线又打电话警告内地压力大，赖赶紧买票飞加拿大，入住温哥华郊区，申请庇护。专案组扑空后，分析通话日志和证词，确认两人泄密事实。 赖昌星在加拿大滞留12年，移民局多次拒签难民申请，但他上诉拖延时间。2000年，中国政府通缉他，要求遣返，并承诺不判死刑。2002年，香港吊销他护照，说申请时欺诈。加拿大边境局监视他，2006年启动遣返程序，但他又提司法复核。2007年取消宵禁，2009年获工作许可，从事房地产。但2011年7月7日，加拿大拘留他，21日联邦法庭否决缓遣申请。23日，他乘加拿大航空AC029航班从温哥华飞回北京，公安当场逮捕。 专案组扩大调查，审查600多人，追究刑事责任近300人。其中职务犯罪150人，厅局级干部20多名。2000年11月8日，一审宣判，杨前线、庄如顺、蓝甫、叶季谌等14人判死刑，杨前线罪名受贿和放纵走私，执行死刑。庄如顺初判死刑，后改无期，服刑中减刑两次。赖昌星胞兄赖水强判有期徒刑七年，罚金2000万元，有立功表现。弟弟赖昌图判十五年，没收财产，也自首立功。涉案官员如李纪周公安部原副部长，收巨额贿赂，1999年底逮捕。其他干部党内处分，如张宗绪降级，苏水利下海。 赖昌星回国后，2011年12月30日侦查终结，他供认走私和行贿事实。2012年5月18日，厦门中院判他走私普通货物罪无期，没收财产；行贿罪十五年，没收2000万元，两罪并罚执行无期，剥夺政治权利终身。赖昌星贿赂64名官员，走私274亿元。他在法庭上认罪，说早知有今天。案子后，福建官场大扫除，海关总署接管厦门海关，查出假报关单。引入电子监管系统，报关联网，X光检查集装箱，堵住漏洞。案值损失够建数百学校，教训深刻。 远华案暴露体制漏洞，走私靠腐败滋生。赖昌星从农民到走私头子，靠钱色腐蚀官员，破坏经济秩序。案子查处后，海关税收大增，1999年突破1000亿元，2000年达2242亿元。打击走私促进制度完善，警示干部勿贪。赖昌星一案牵出大批蛀虫，证明法律面前人人平等。
