9月3日晚，U22国足在西安国际足球中心迎来本届U23亚洲杯预选赛的首场比赛，对手是东帝汶队。最终，U22国足凭借拜合拉木与王钰栋的进球2:1险胜对手。
此役，U22国足主帅安东尼奥在首发阵容中排出了在中超与中甲球队中担任主力的大部分球员。中甲联赛本土射手王向余望出任单箭头，拜合拉木、蒯纪闻、王钰栋紧随其后，杨皓宇与李镇全出现在后腰位置。后防四人组是胡荷韬、吾米提江、刘浩帆、汪士钦，门将是来自青岛西海岸的李昊。
上半场比赛，U22国足便占据了场上的主动，频频获得进攻机会。但在东帝汶队的严防死守下，真正能够威胁对手球门的机会并不多。第42分钟，U22国足终于打破僵局，U22国足获得前场右路任意球，皮球前点被对手蹭了一下，后点拜合拉木破门，U22国足1：0领先。第45分钟，王钰栋反击杀到禁区前左侧，扣球晃开防守队员，右脚兜射破门，U22国足2：0领先东帝汶。
易边再战，U22国足攻势不断增强，但率先进球的却是对手。第52分钟，东帝汶队获得反击机会，弗雷塔斯门前冷静抽射破门，U22国足2:1领先。第75分钟，U22国足首次换人，王钰栋与胡荷韬被李新翔、鲍世蒙换下。值得注意的是，王钰栋此时已经出现了大腿拉伤的情况。第84分钟，杨皓宇与向余望被陈哲宣、朱鹏宇换下。下半场补时6分钟，此后，两队再无建树。最终，主场作战的U22国足2:1险胜对手，但其中的滋味注定有些酸楚。
由于同组的对手中有东帝汶、北马里亚纳群岛两支“鱼腩部队”，U22国足本届赛事真正的对手其实只有澳大利亚队，对阵前两支球队目标不应该只是取胜，而是争取更多的净胜球。然而，从首轮比赛的情况看，澳大利亚队14:0大胜北马里亚纳群岛队，U22国足却只能1球小胜东帝汶队，其中的差距显然意见。要知道，这支U22国足中的诸多球员在未来将会是国足的核心人选，主帅安东尼奥也一度被传闻要接班伊万科维奇。但是，面对半职业水平的东帝汶队，安东尼奥的技战术安排让人看得不明白，球员们的表现也没有显示出高人一等的水平，王钰栋还出现了拉伤的情况。是场地条件不行？还是备战时间不足？当我们连面对这样水平的对手都要费尽脑汁寻找原因时，中国足球的希望注定还未到来。
