1881年，詹天佑即将学成毕业准备再深造三年时，清政府突然下令让留学生必须放下学业马上回国，这让大家格外震惊！ 这批学生是从1872年开始陆续派出的，总共120多个孩子，平均年龄只有12岁，他们住在美国人家里，进入当地学校学习，九年过去了，这些孩子表现出色，其中22人考入耶鲁大学，8人进入麻省理工学院，1人考入哈佛大学。 突然召回的决定让所有人措手不及，原本计划15年的留学项目，为什么在第9年突然叫停？问题出在新任留学监督吴子登身上。 吴子登1880年到美国视察时，眼前的景象让他大吃一惊，这些大清子民见到他不行跪拜礼，还剪掉了辫子，他们穿着西装革履，能和美国人流利对话，有的还参加了棒球队和足球队。 在吴子登看来这些学生已经完全“变质”了，他立刻给朝廷写报告，说这些孩子“腹少儒书，德行未坚”，继续留在美国只会彻底丧失爱国心。 除了文化冲突，还有政治因素，美国政府拒绝让中国学生进入军事院校学习，这让支持留学的洋务派很失望，同时美国正兴起排华浪潮，也影响了清政府的态度。 面对召回令美国教育界极力挽留，耶鲁大学校长联合其他院校负责人致信清政府，希望让学生们完成学业，但这些建议没有被采纳。 1881年秋天，94名学生分批回国，只有詹天佑和另一位同学拿到了毕业证书，其他人都被迫中断学业，回国后他们并没有受到热烈欢迎，而是被关在书院里等候分配。 最初这些学生大多被安排做与专业不符的工作，学工程的去当翻译，学医的去管文书，清政府似乎并不知道如何使用这些受过西式教育的人才。 不过这批学生中最终还是涌现出许多杰出人物，詹天佑成了“中国铁路之父”，主持修建了京张铁路，蔡绍基成为北洋大学校长，唐国安成为清华大学第一任校长。 唐绍仪后来担任中华民国第一任内阁总理，还有一些人在实业、外交、教育等领域发挥了重要作用，他们的知识和见识，在中国近代化进程中发挥了关键作用。 吴子登的担忧并非毫无道理，这些学生确实在很大程度上接受了西方文化，生活方式也发生了变化，但问题在于学习先进技术就必须接受其文化背景，这是无法完全分离的。 清政府希望只学技术不学文化，这本身就是不现实的想法，科技发展背后有一整套思维方式和价值体系作支撑，单纯的技术移植往往效果有限。 这120个孩子是中国最早的一批留学生，这次提前召回是一个错误决定，如果这批学生都能完成学业，中国的近代化进程可能会更加顺利，当时的中国太需要这样的人才了。 这些留学生回国后的成就证明，他们并没有“忘本”，相反他们用学到的知识为祖国服务，在各自领域做出了杰出贡献，所谓的“崇洋媚外”更多是一种偏见。 信源：北青网 轻扣历史回声探寻留美幼童的动人故事
