封常清亲自带兵抢占了距离洛阳不足一百六十里的虎牢关，但虎牢关天险形同虚设，被安禄山的铁骑一踏即破。按理说，骑兵利于野战不利于攻城，虎牢关丢得如此之快只能说明封常清军的战斗力有多么不堪一击。
封常清出生在蒲州猗氏县，那地方在山西境内，家庭不算富裕。他父母早逝，跟外祖父一起被发配到安西地区，那里边疆苦寒，日子过得紧巴巴。外祖父死后，他穷到三十岁还没出头路子。后来他投军，起初想当高仙芝的侍从，却因为长得丑、瘦小还跛脚，被高仙芝拒绝。他不死心，从底层士兵干起，扛辎重、跟部队跋涉沙漠，慢慢熬出头。天宝六年，他当上高仙芝的判官，随军打小勃律国，那仗打得凶险，部队翻葱岭，山路陡峭，他负责协调后勤，确保箭矢粮草跟上，最终赢了。 之后天宝十一年，唐玄宗让他代理安西节度使，他带兵攻大勃律，先锋在菩萨劳城取胜，他指挥大军追击，抓了不少伏兵，立下大功。接着天宝十二载，他又破大勃律，证明自己不是白混的。天宝十三年，他进京见玄宗，得了御史大夫的职位，治军严明，赏罚清楚，士兵操练时他亲自把关。安史之乱爆发前，他已经在边疆打出名堂，但谁也没想到，这会把他卷进更大的漩涡。
安禄山从范阳起兵时，封常清主动请战，玄宗让他去洛阳募兵。他十天内拉起六万人马，可这些人多是市井闲汉，没练过兵，兵器也不齐全。安禄山那边的兵是渔阳突骑，精锐得很，很快就过黄河，拿下陈留。封常清带队去占虎牢关，那关东距洛阳不到一百六十里，本来地势险要，适合守，可他的部队战斗力弱，面对叛军骑兵冲锋，阵脚乱了套。骑兵本该在野地里厉害，攻城不擅长，但这次虎牢关守不住，叛军一冲就破，说明封常清的兵太不堪一击。关失后，他收拢残部，在洛阳郊外葵园再战，又败。退守洛阳城，连打三仗都输了。 十二月十二日，安禄山军在雪地里攻进洛阳，封常清只好率残兵突围。这五仗全败，他的六万人新军挡不住叛军的快速突击，不过他能让这些散兵撑五次，也算有点本事。他在上表里说，自己率市人打突骑，还杀了不少敌兵，血流满野。但洛阳作为唐第二大中心，官员们大多逃跑或投降，河南尹达奚珣第一个降安禄山，其他人跟着效仿。达奚珣之前还提醒玄宗防安禄山，可一见势头不对就变卦，安禄山重用他，当成人心向背的标志。
洛阳陷落后，有些官员没降。东京留守李憕和御史中丞卢奕约定誓死不降。李憕集几百残兵想战，可士兵自己溃了，他回府坐等叛军抓他。卢奕让家人带官印走，自己穿朝服坐御史台，叛军抓他时，他大骂安禄山罪行，说人该知逆顺，死不失节。叛军杀了他们和判官蒋清。卢奕儿子卢杞后来成中唐奸相，但孙子卢元辅又有名节，忠奸在家族里也说不清。 安禄山从起兵到拿洛阳，只用三十三天，一千六百里路，叛军日行六十里，几乎没遇抵抗，唐军弃甲常见，只在洛阳碰点麻烦。封常清西撤，在陕郡遇高仙芝，劝他弃陕郡退潼关，那里天险能抵骑兵优势。高仙芝信他，两人合兵撤，途中遭追击，唐军乱成一锅粥，自相踩踏，死伤多，丢无数辎重。到潼关后，高仙芝整军，修装备，士气回升。叛将崔乾祐攻关，见守军严阵，无功而退。本来安禄山能一鼓作气拿潼关，但他在洛阳沉迷宫阙，准备称帝，没追击。
安禄山称帝后，唐玄宗听监军边令诚谗言，说高仙芝封常清克扣军粮、夸大敌情，下令杀他们。封常清临死写表，说自己尽力了。两人被杀在潼关，丢了大将，唐军士气低落。后来哥舒翰守潼关，玄宗逼他出战，败于灵宝，潼关失，长安危急。安史之乱从天宝十四载起，历时八年，唐由盛转衰。封常清本是边疆名将，屡立战功，却死于内斗。 安禄山叛乱根源在节度使权力太大，玄宗晚年昏庸，重用杨国忠、安禄山等人，导致边镇兵强。河北胡化严重，蕃兵多，安禄山利用这点起兵。叛乱后，唐军募兵仓促，缺乏训练，洛阳守不住。历史看，安史之乱不只军事失败，还暴露唐制度问题，藩镇割据从此起。封常清的死，典型自毁长城，玄宗杀大将，等于帮安禄山忙。安禄山虽拿洛阳，但没速取长安，给了唐喘息机会，却因内乱浪费。
封常清从底层爬起，靠军功上位，却在乱世栽跟头。安禄山起兵快，河北几乎不战而降，唐中央反应慢，封常清募的兵弱，虎牢关一败涂地。洛阳官员投降多，显示人心散了。达奚珣这种人，平时忠，危时变，历史常见。安禄山称帝后，唐军在潼关挡住一时，但玄宗听宦官话杀将，哥舒翰接手后被逼出关，败得惨。叛乱影响深，唐经济衰，人口减，文化也受冲击。 杜甫诗里反映乱世惨状，真实记录那时代。封常清和高仙芝合作多年，从安西到中原，本该联手抗敌，却死于非命。安禄山死后，史思明接棒，乱子拖长。唐用回纥兵平叛，付出代价大。历史教训是，中央集权弱，边镇就乱。封常清的经历，提醒后人，名将也得看时势。 安史之乱结束，唐王朝元气伤，藩镇问题遗留中晚唐。封常清若不死，或许潼关守得稳点，但历史没如果。安禄山混血胡人，利用唐胡化政策上位，反噬帝国。玄宗前期开元盛世，后期天宝乱象，宠杨贵妃，重安禄山，酿祸。
