1876年，64岁高龄的左宗棠打到新疆敌占区时，突然有100多个衣着破烂的清朝官

1876年，64岁高龄的左宗棠打到新疆敌占区时，突然有100多个衣着破烂的清朝官兵，激动的朝他奔来，等左宗棠看清楚后，忍不住泪流满面。 在天山北麓，六十四岁的湘军统帅左宗棠，端坐于战马之上，扫视着前方被阿古柏叛军占据的广袤疆域。 西征大军旌旗猎猎，铁甲森森，正准备收复失地。 就在此时，前方戈壁滩，突然涌现出一群黑点。 斥候飞马来报，称似有百余名衣衫褴褛、形同乞丐者正朝大军奔来。 左宗棠眉头紧锁，怕是敌军来犯，命亲兵戒备。 然而，当那群人踉跄着奔至近前，看清他们身上那早已褪色、布满破洞却依稀可辨的清朝兵勇号衣时，左宗棠突然一愣。 领头的老兵，膝盖一软，跪倒在砂石地上。 他颤抖着抬起头：“大人！我们是景廉将军的兵啊！我们没死！” 这声呼喊，让左宗棠身躯剧震，滚鞍下马。 他踉跄上前，看到了老兵肩上那块被硝烟熏得焦黑、几乎难以辨认的营旗残片，“定边”。 三年前，伊犁陷落，景廉所部被围，朝廷久候无援，最终以“全军覆没”奏报。 谁能想到，在这天山脚下的绝域，竟还有这样一群被遗忘的孤魂顽强地活着！ 左宗棠这位以铁腕著称的统帅，此刻竟老泪纵横。 左宗棠强抑心中翻江倒海的悲怆，扶起跪地的老兵。 “你们，如何活下来的？” 老兵指向身后一个同样瘦骨嶙峋的年轻人：“靠信！王二柱他爹咽气前说，朝廷不会忘了咱，大军早晚会来！我们就信这话！” 原来，在伊犁失陷后，残部退入雪山峡谷，与主力失联。 朝廷的补给早已断绝，他们如同被遗弃的孤儿。 为了活下去，只能开始寻找任何能吃的食物。 挖野菜，剥树皮，在雪地里凿冰取水。 白天，他们藏匿在山洞岩缝，躲避叛军的搜捕。 夜晚，则伺机袭击小股叛军，抢夺那点可怜的粮草和武器。 严寒、饥饿、疾病，如同无形的刽子手，日夜收割着生命。 两百多名同袍，最终，仅剩下眼前这百余名形销骨立的汉子。 这时，一个瘸腿的小兵挣扎着挤上前来，双手高高捧起半截残破的枪杆。 枪身布满凹痕，木质部分早已磨损不堪，但枪托上，“守土”二字，却清晰可见。 小兵哽咽道：“大人您看！这是我哥的枪！他死的时候说，枪在，新疆就还在咱们手里！” 左宗棠环视着这群衣衫褴褛、伤痕累累却目光如炬的士兵，胸中激荡着前所未有的悲愤与敬重。 他猛地转身，对身后的亲兵厉声喝道：“拿干粮！拿棉衣！取我的药箱来！” 他亲手将馒头塞进老兵的手中，随后当众宣布：“从今日起，你们皆入我亲兵营！跟着我，把被夺走的土地，一寸寸，夺回来！” 夕阳西下，百余名残兵捧着久违的热食，狼吞虎咽。 这样的场景，不禁让许多年轻的湘军士兵忍不住红了眼眶。 然而，人群中传来了异样的议论，”这些败军之卒为什么能受此优待？“ 左宗棠闻声，勃然大怒。 “败兵？何为败兵？他们被围困，粮尽援绝，却宁啃树皮，不降叛贼！宁冻饿而死，不弃守土之责！三年！他们用命守着这片疆土，此非败兵，此乃铁骨！我等粮饷、暖衣都不缺，有何颜面轻视此等以血肉守国门的弟兄？！” 质疑之声瞬间消散，取而代之的是无言的震撼与肃然起敬。 这百余名老兵，迅速成为西征军中最锋利的尖刀。 在随后攻打叛军重镇玛纳斯的惨烈战役中，他们主动请缨，组成敢死队。 那个曾捧着哥哥“守土”枪杆的瘸腿小兵，身背炸药，在枪林弹雨中第一个攀上城墙垛口。 叛军的长矛刺穿了他的胸膛，他却用尽最后一丝力气，死死拽住敌军的旗帜，为后续战友撕开了一道用生命换来的缺口。 城下的老兵们目睹此景，发出震天的怒吼：“为弟兄们报仇！” 城破之后，左宗棠在断壁残垣间，找到了那半截浸透鲜血、变得暗红的枪杆。 他沉默良久，命人小心收好。 随后，他亲自主持，将在此役及多年坚守中牺牲的每一位老兵的名字，誊写在布帛上，并下令：“将这些名字，刻于玛纳斯城墙之上！让后世子孙铭记，是谁，将忠骨埋于此地，换回了这片山河！” 当有人议论左宗棠西征是为个人功名时，只需看看他如何抚摸老兵冻掉脚趾的残足，如何目睹他们将朝廷补发的微薄饷银悉数换成种子，撒播在刚刚收复、还弥漫着硝烟的土地上。 那一刻，所有的功名之论都显得苍白而可笑。 在清廷在朝堂之上“新疆无用，弃之可也”妥协时，正是这群衣衫褴褛的士兵和那位白发苍苍的统帅，向世人宣告：“国土，是祖先埋骨之所，是血脉中的家园，是值得用生命去守护的永恒疆域！“ 主要信源：（《清史稿·左宗棠传》金台资讯——兵饷粮运艰难万状|左宗棠在西北的那些事儿(4)、人民网——收复新疆 名垂千秋）