1960年，贺炳炎病逝，成都军区司令员一职上出现空缺，总政提议让李天佑接任，林彪却说：“还是让红二方面军的同志来吧！” 贺炳炎是成都军区首任司令员。 在战争年代，贺炳炎多次负伤，据统计，贺炳炎共计负伤11次，身上有16处战伤。 除此之外，战争还给贺炳炎留下了很多后遗症，他患有多种疾病，比如高血压、心脏病等，自新中国成立以来，贺炳炎的身体就不是很好。 在成都军区司令员一职上，贺炳炎兢兢业业，忙得不可开交，经常带病工作，因为没有注意休息，这就使得他的身体状况越来越差，到了1960年，贺炳炎更是因病去世。 贺炳炎也成了最早离开人世的开国上将。 要知道，贺炳炎去世时，才47岁。 这个年纪，可以说是很年轻的。 贺炳炎英年早逝后，成都军区司令员一职上就出现了空缺，对于新的司令员人选，中央军委很重视。 总政治部主任谭政提议，让李天佑接任。 李天佑15岁参加红军，20岁时就是红三军团的师长，是红军最年轻的师长之一。 抗战中，李天佑参加了平型关战役，解放战争中又是东北民主联军1纵的司令员，而东野1纵后来改编为38军，在朝鲜战场打出了“万岁军”的威名。 1955年，李天佑被授予上将军衔。1958年，李天佑出任广州军区代司令员，他熟悉大军区工作，完全有能力胜任成都军区司令员这一职务。 可以说，不管是资历、贡献，还是军衔、能力，李天佑都没有任何问题，让他接任贺炳炎的工作，无疑是非常合适的，正因如此，谭政才会推荐李天佑。 谁知，时任中央军委第一副主席的林彪，却反对此事，他认为，让李天佑接替贺炳炎的职务，不合适。 李天佑是林彪的心腹爱将，是林彪的嫡系，早在红军时期，李天佑就跟着林彪打仗，抗战和解放战争中，李天佑都是林彪麾下的得力干将。 对于李天佑的情况，林彪自然很了解，他反对让李天佑担任成都军区司令员，只有一个原因，那就是李天佑是他的部下，而不是红二方面军出身。 解放军是由红军三大主力发展而来。 李天佑是红一方面军出身。 贺炳炎是红二方面军出身。 当时，全国各大军区司令员，有不少是红一方面军出身，比如北京军区司令员杨勇、济南军区司令员杨得志、广州军区司令员黄永胜等，都是红一方面军。 红四方面军的大军区司令员也有不少，比如南京军区司令员许世友、沈阳军区司令员陈锡联等，他们两人就是红四方面军出身。 而红二方面军的大军区司令员只有2个，一个是新疆军区司令员王恩茂，另一个就是贺炳炎。 王恩茂严格来说属于红六军团。 如果由红一方面军的李天佑接任，那么红二方面军就会失去大军区的正职代表，进而破坏派系平衡。 林彪认为这不合适，就通过罗瑞卿传达了自己的意见：“军队由多股力量组成，必须尊重历史，成都军区司令员原由红二方面军的同志担任，继任者需要延续这一象征意义。依我看，可以让黄新廷同志接任。” 黄新廷是贺龙的嫡系，他在1928年时就跟着贺龙参加革命，他和贺炳炎一样，都是红二方面军的核心。 在历史上，黄新廷就两次接替贺炳炎的职务。 比如1938年，黄新廷接替贺炳炎担任八路军716团的团长，1952年又接替他担任第一军的军长。 从1957年开始，黄新廷就担任成都军区的副司令员，协助贺炳炎工作，对西南地区的情况也比较熟悉。 尽管黄新廷只是开国中将，不管是资历还是军衔都不如李天佑，但他的能力也很不错，抗战中，黄新廷曾指挥一个团，全歼了日军一个大队。加上黄新廷是贺龙嫡系，又是贺炳炎的副手，熟悉成都军区的情况，所以林彪这才大力举荐了黄新廷。 在林彪的举荐下，成都军区司令员就由黄新廷接任了，李天佑则改任解放军副总参谋长。
