1960年中苏关系破裂后，苏联停止供应军用吉普车JAZ-69，我国国防科工委就命令北京汽车制造厂，也就是现在的北汽集团前身，着手研发替代车型。
1965年，bj212正式定型，1966年正式投产并成为军用越野车，这是我国首款自主研制的轻型军用越野车，目前累计生产已超过120万辆。 1979年之后，Bj212推出了民用版本，成为当时非常稀缺的私人车辆。当时好多乡镇干部都开着这辆车下村，到现在还有60万辆车在使用，当然，这些都是这些年产的新车了。
只是bj212自从问世以来就一直小毛病不断，等到2000年左右，直接被人家给安上了一个工业垃圾的名字，就是因为这车实在是太容易出毛病了。 虽然这款车在很多人面前感到很有情怀，但经常出毛病也劝退了很多消费者。如果他质量能再好一点的话，说不定真能成为现在的主流越野车。 后来北京汽车厂改制成了北汽集团，212车型又归于了私人控股的魏桥创业集团名下，并和北汽集团彻底脱离了关系。
魏桥集团又把212车型给重新做了一遍，质量肯定是高了一些，密封也更加严实了，最起码不会经常漏水之类的，而价格还保持了之前差不多的样子，比坦克300便宜太多了。 现在新款北汽212的生产线和工人基本上都换了一个遍。有当地工作人员说，他们花了很长时间把底盘结构都给改了一下，保留了以前的越野特性，还增加了电控四驱。由于工艺提高，现在开关门的声音再也不像以前那样清脆，而是一种非常沉闷的声音。
这车主要是一些越野改装爱好者愿意购买，而且这几年一直有销量越来越高的趋势。最牛的就是将车辆改成房车的人，你都难以想象他到底是怎么改装的。 不过这车的内饰做的和以前一样拉垮，好在买这车的人并不在乎这一点，反正是用来改装的，买回家后根据自己的喜好改一改，立马就会变得不一样了。 现在网络上确实出现了很多212的车迷，他们共同分享改装这款车的喜悦，如果你在路上仔细观察，或许也能看到这款车改装之后的样子。
这毕竟是一款经典神车，无数军旅题材影视剧都使用这款车作为道具，其原型车也在中国工业博物馆，军事博物馆等机构进行了展出。要是我以后有钱的话也真想买一辆试试，也算是为了个情怀吧。
