1958年的初春，国民党中统大特务郑蕴侠即将被执行死刑，然而来自北京的一个最高指示，不仅免除了他的死刑，还让他多活了51年，一直活到了102岁。
郑蕴侠，在解放战争时干了不少坏事。
比如沧白堂事件，1946年1月，国共两党及民主人士在重庆沧白堂召开第一次政治协商会议，由于国民党不甘心妥协，并派特务中途捣乱，带头的就是郑，向会场投掷石头、爆竹等物，对与会者恐吓、威胁、谩骂。
接着在2月，郑又制造了较场口血案，1946年2月，在他的指示下，数百名便衣特务提前埋伏，手持铁棍、皮鞭对举行游行示威的民主人士、学生和群众实施了殴打，民主人士郭沫若被打得头破血流，险些遇难，著名女作家丁玲也被打得全身是伤。
再如，同年4月，他指使特务冲入《新华日报》重庆分社，捣毁了印刷机器，企图以此卑劣的手段阻止报纸发行。7月，又派人冲入重庆青年联合会的会场捣乱，打伤与会代表，抢走会议重要文件。
截止1946年底，重庆发生的十多起特务暴力事件，造成不少民主人士和无辜群众的伤亡，此事都与郑蕴侠有关。
1949年11月底，在重庆即将解放之际，郑处理完最后一批文件，本准备乘坐最后一班飞机离开，但不想当时人心惶惶，帮他开车的司机已提前联络好起义事宜，在去往机场的途中，便找借口逃走了，导致郑错过了飞机。
此后，他带着几名亲信准备去投靠杨森的第20军，但又听说20军已经起义了，之后他又把希望寄托在成都的一个亲戚身上，此人名叫王元虎，时任川康边防军第三师师长。
但他没想到王也起义了，当郑找到王时，王还兴致勃勃地对他说：“你若是早点来，我就可以把你加入到起义名单了。”
此言一出，吓得郑蕴侠连夜就离开了，之后他开始在大陆长达八年时间的东躲西藏，八年期间他数次更换姓名，辗转数地，但对于他被捕的说法却有着较多版本。
有说，他为了安全起见，把携带的军装及证件全部销毁，并化名为刘正刚，以落难的商人身份，隐居在一个小山村。
但即便隐姓埋名，他的日子过得也不太平。解放之初，流匪众多，一群土匪听说他是外地来的落魄商人，就想从他身上刮点钱财出来。
一天晚上，这群土匪潜入郑蕴侠的住所，搜走了他的一块金表，此后，郑在村子里也不敢待了。
之后和亲信又逃往涪陵，进入一家工厂工作。郑从小成长于优渥的家庭，受过良好教育，学过法律，又是黄埔军校第六期的学员，文化水平过硬，凭借此优势，很快便成为工厂积极分子。
但在一次诉苦大会上，有人提到了较场口惨案，他害怕自己暴露，之后又逃到贵州一个偏远山区，当起了卖货郎，并娶了当地一位妇女为妻，以便更好的隐藏。
但后来在肃反运动中，他还是暴露出了马脚，最终被捕归案。
也有说，他装作大字不识的农民，但却在不经意间用了一个成语“不翼而飞”，导致身份暴露。
总之，在1957年，郑蕴侠被抓捕归案，经过审讯后，他被判处了死刑。
到1958年，就在准备对他执行死刑时，郑的人生忽然迎来了转机。
因为死刑犯核准要报请最高人民法院，一天，毛主席在翻看案件汇报时，无意间看到了郑蕴侠案，并从审理文件中注意到一个细节，郑在台儿庄战役中做出了重要贡献。
之后主席召开了一个会议，在会上指出：＂对待历史人物要具体分析。即使是犯了严重错误的人，只要认罪悔改，也要给他们改过自新的机会。＂
根据主席指示，高院对郑案又进行了重审，由死刑改判无期，郑蕴侠就这样活了下来。
在之后的监狱生涯中，他积极配合政府肃清隐藏在人民内部的国民党特务，并将自己过往的经历撰写成书，特别是关于台儿庄战役期间的情报工作经验。
这些积极表现使他相继获得了减刑，从无期到20年，再到15年。
1975年时，政府对国民党战犯进行了大特赦，郑蕴侠也在这次特赦中出狱。
获得自由后，他开始从事教育行业，还被当选为县政协委员。
2005年，在他生病住院期间，曾请求去过一趟重庆较场口，站在历史面前，他为自己所犯的罪行深深地忏悔着。
后来在他陷入昏迷时，嘴里不停念叨着：“我不该打人！”
2009年3月，郑蕴侠病逝，享年102岁。
在他死后，人们在他的日记中发现这样一句话：“不求洗白，但求不忘。”
