1948年10月，第50军军长曾泽生病倒了，由于是国军改编部队，副军长人选还没定下，一时军中事务无人执领。于是，罗荣桓便请示毛主席，该派谁去主持工作。主席思索了一会儿，说：“那个给红军送过重礼的国军排长在哪里？我看他就可以。”
主席口中所说的“国军排长”，名叫叶长庚，主席为何对他“送礼”的事记得这么清楚，只因当时他对红军的帮助犹如雪中送炭。
叶长庚，原名叶樟根，1903年生于浙江开化县的一个农民家庭，8岁起就扛起家庭重担，1926年，他在一个姓陈的地主家打零工，由于地主儿子在韶关打仗受了伤，地主着急去探望，便雇佣了叶长庚当脚夫，随他一起前去。
那一年，正值国民革命军北伐时期，叶长庚一路见到不少北伐战士，他们喊着“打倒北洋军阀”、“打倒列强”的口号，一队一队地从叶眼前充满气势地走过。
叶长庚没见过什么世面，但也知道他们干得是维护国家安定的大事，此时的他并没什么雄心抱负，但也想为国家尽一份力。
于是，他毅然加入了国民革命军，踏上了北伐之路，并被编入2军13团机枪连，随后相继参与了进攻南昌和南京的两大战役。
由于他作战勇敢，很快受到上级赏识，被提拔为机枪连代理排长，他的连长还给他更名为叶长庚。
1927年，老蒋在上海发动“四·一二”反革命政变，叶长庚对此很不理解，他与共产党虽接触不多，但也知道共产党的宗旨是全心全意为人民服务的，如今却惨遭老蒋杀害，一时间，他对蒋军很不满。
之后他便有意开始接触共产党，特别是驻扎在景德镇时，与共产党接触很频繁，还利用职务之便，向方志敏提供过武器，由此，也使得他对共产党有了更深入的了解。
1929年12月，上级命他率所部往江西吉安孤江边攻打红军，叶不愿与红军为敌，唯一方法就是率部起义，于是，他说服了愿与他一同起义的22名士兵，带了2挺机关枪、8支步枪投奔了红军。
要知道，当时红军队伍武器匮乏，叶长庚忽然带来了两挺机关枪，这对红军队伍来说可是一份重礼，更何况当时老蒋正加紧进攻井冈山，这些装备的到来犹如雪中送炭。
按照规定，每挺机关枪可奖赏250块，每却步枪可奖50块，每个人也可奖50块，但叶长庚坚持不要奖励，他说他来投奔红军，不是冲着钱来的，是为了寻找光明道路而来的。
彭德怀得知此事后，还专门接见了他，就连毛泽东也知道了他的大名。
加入红军后的叶长庚，相继出任过机枪排长，大队长、红八军四二团团长、赣南独立十二师师长等职务，由于表现出色，还荣获苏维埃政府颁发的三级勋章和十年英雄善战纪念章，并于1930年被吸收为中共党员。
之后他参与了五次“反围剿”和红军长征，抗战爆发后，他一直活跃在晋察冀地区，出任过第四军区参谋长、副司令员。
解放战争时，他被调往东北，升任黑龙江的军区司令员。
从他的阅历，不难看出，叶长庚是一位有着丰富经验的老资历，所以，毛主席想到让他来做50军的副军长。
但是，问题也来了，叶当时已是司令员，再被调去当副军长，那不是降级了吗？
他当年带着22人起义时，就是冲着光明去的，哪里需要他，他就去哪里，更何况这次是被主席亲自点名，他更不会有意见了，这一高风亮节在他后来评军衔时再度展现了出来。
主席点名让他当50军副军长，也是很有深意，他是早年起义的国民党官兵，而50军前身是原国军第60军起义过来的，叶作为起义将领，一路走来经历了很多，最容易做队伍的思想工作，而且他立场坚定，绝对能担得起这个重任。
事实也是如此，他担任副军长后，率部参加了鄂西战役，在解放重庆、成都等重大战役中，也发挥了重大作用。
抗美援朝战争时，50军又入朝作战，在朝鲜战场上也打出了风采，毛主席还曾夸赞他们，说：“这支部队，在老蒋手里是60熊，到人民手里，就是50凶了！”
1955年授衔时，负责授衔的罗荣桓对叶长庚很是犯难，以叶的资历，评中将是没问题的，但从他担任师长到50军副军长，在长达16年的时间里，他只晋升了半级。
如果评他为少将，多少是有些吃亏的，于是，罗还专门找叶谈了话，叶说，他是贫苦出身，投身革命，只为国家做贡献，对于军衔他没有太高要求。
罗荣桓对他很是钦佩，最后叶长庚被授予少将军衔，并获三枚一级勋章。
1986年4月2日，叶长庚将军与世长辞，享年83岁。
