火管在CBS体育推出的NBA管理层排名中上升5名来到联盟第四——拉斐尔·斯通是NBA最佳谈判专家, 4. 休斯顿火箭（2月排名：第9） 拉斐尔·斯通是NBA最佳谈判家：他说服申京以低于顶薪续约（涨幅低于允许的8%）；用仅两年保障合同签下自由市场第二好的3D锋线芬尼·史密斯；亚当斯签递减合同；小史密斯扩展合同首年降薪（第四年才涨薪）；卡佩拉放弃首发机会以略超中产价当第三中锋；说服范弗利特放弃本赛季2000万仅需给下季球员选项。这是合同巫术。斯通不仅是天才会计师——他构建了深不可测的多功能阵容：上赛季几乎未用探花里德·谢泼德；通过补充卡佩拉强化双塔阵容，但有史密斯和杜兰特在，他们也能根据对局打五小阵容。说到杜兰特，他们在未牺牲长期资产下得到历史前20球员填补最大需求。杜兰特替代杰伦·格林，芬尼·史密斯顶替狄龙·布鲁克斯。他们失去第10顺位但本无时间培养它，且保住了更宝贵资产（2027太阳首轮/2029太阳&独行侠首轮/2027篮网互换权）。他们尚未培养出MVP级球员，但比其他任何队都更好模仿了雷霆策略，未来多年将挑战雷霆。
