1950年1月22日，国军师长孙进贤为了逃命，把元江大桥炸毁。随后逃来的国民党陆军副司令汤尧等人，望着断桥破口大骂。
两周前，老蒋派飞机将在云南蒙自的汤尧、李弥、余程万接到台湾。召见三人时，老蒋对汤尧夸赞了几句，对李弥、余程万则冷着脸训斥了一番。
见完老蒋后，汤尧又去找顾祝同密谈。顾祝同说：“我和总裁商量了，认为余程万不可靠，尽管他已不当二十六军军长了，但影响力还是很大。这个军不能再使用了，官兵空运到台湾，装备给第八军留下。”
汤尧说：“这样的话，滇南就只有第八军了，干脆让李弥去干算了，他是云南人，也有能力。”
顾祝同说：“我推荐过李弥，但总裁觉得他野心太大，就让他当云南省主席，部队由你来掌握。”
见汤尧面露难色，顾祝同打气说：“胡宗南在西昌有一千多后备的军官，可以调去滇南，我再给你运一批装备，再加上二十六军留下的装备，滇南有好几百万人口，三个月内编练两个军，应该没有问题。”
汤尧心说，胡宗南泥菩萨过河，自身难保，哪来的多余人员调来，再者，靠现有的兵力，如何在滇南拒守三个月。
白崇禧得知汤尧到后，当晚在台北元山饭店设宴招待，几个桂系的骨干作陪。几人边吃边聊，在说到滇南的情况时，汤尧说：“总裁让我兼任第八兵团司令，可又要把二十六军运走，靠剩下的兵力，根本无法立足。”
白崇禧说：“正因为部队不多，才把你派去，我听说本打算让顾墨三去云南主持，可又担心这样一个大员若当了俘虏，传出去不好听，这才换成了你。要放在以往，别说兵团司令，就是军长、师长也不会让你当。”
汤尧说：“滇南守不了多久，下一步何去何从，还请白长官出个主意。”
白崇禧说：“黄杰的一万多人，已撤到了越南，徐启明、刘嘉树部的近两万人，也到了越北。可惜啊，撤去的太少了。本来，我的计划是至少撤十万人过去，可惜被老蒋扰乱了计划，大部队中途不得不改道雷州半岛，结果全部损失了。我的建议是，你也将手上的部队撤往越南。”
汤尧说：“不战而撤，恐怕总裁这关过不来。实在不行，就等战事不利再行撤退。”
白崇禧摆手说：“共军一旦打来，那就是疾风迅雷，若不早做准备，到时候跑都来不及了。”
汤尧本是“陆军参谋长”，一个月前，因云南省主席卢汉起义，这才被老蒋火速任命为“陆军副总司令”兼第八兵团司令官，他正沉浸在升官的喜悦中，对白崇禧的建议，只是表面敷衍，内心并未当回事。
1月14日，顾祝同带着汤尧、李弥乘飞机到了蒙自，召集第八军、二十六军团以上军官开会，会上宣布。二十六军官兵分批空运去台湾，武器弹药、器材、马匹等一应物资，全部移交给第八军。
消息传出后，两个军的官兵均不满意。二十六军的老军长余程万，受到老蒋猜忌，并未跟着顾祝同到蒙自，而是偷偷跑去了香港，该军官兵见余程万下落不明，去台湾又不许带武器，属于变相缴械，担心去后受到清算，不少官兵拒绝前往，要求发放遣散费。
第八军官兵的情绪更大，两个军尚且不是解放军的对手，只留下一个军，这不是等着送死。
顾祝同见部队有哗变的迹象，连忙修改计划，让二十六军中高级军官，可携带手枪以作防身之用。
为了稳定军心，顾祝同和汤尧商议后，让新任第八军军长曹天戈兼任第八兵团副司令官，将第八军的170师师长孙进贤升任第九军军长。第九军是个空架子，只辖170师，至于孙进贤这个军长头衔，只是口头任命，其实就是个“空头支票”。
1月15日，顾祝同带着李弥等人，乘飞机去西昌和胡宗南会面。顾祝同的计划是，在16日返回蒙自，监督二十六军空运，不想当顾祝同一行在西昌机场登上飞机要走时，被送行的胡宗南拦住，告知顾祝同，说刚得到消息，解放军先头部队已经攻占了蒙自机场。
汤尧、曹天戈等人如惊弓之鸟，根本不敢抵抗，下令各部队向缅甸方向逃窜。
170师跑的最快，孙进贤在过桥后，为了便于逃命，阻止解放军追击，不顾对岸还有一个团的留守部队，下令将元江大桥炸毁。
汤尧、曹天戈到后，望着被炸坏的大桥，得知是孙进贤的“手笔”后，气得破口大骂。170师的留守团长气愤的说：“我跟着孙进贤十几年了，鞍前马后，没想到他是这种毫无情义之人。”
过不了江的汤尧、曹天戈等人，在解放军追击部队赶到后，各自逃命，相继被捉了俘虏。
汤尧被押到了解放军37师的师部，师长周学义接见了他。
汤尧感慨的说：“我在军校当教官时，常给学生讲，步兵徒步行军每日能有一百多里，那就堪称优秀。贵军昼夜行军二百多里，鄙人佩服，佩服。”
见汤尧的肚子发出“咕咕”的声音，周学义让战士端来了炒菜和米饭。汤尧吃惊的说：“贵军哪来的时间埋锅造饭？”
周学义说：“我们哪有时间，这都是当地老百姓自发给我们做的，你这也算是沾了点光。”
想起自己的部队经过时，老百姓避之不及，对比何其鲜明，这让汤尧羞臊的脸色通红。汤尧后来被送去了北京功德林管理所改造，因他当过“陆军副总司令”，成为里面军职最高的人之一。
